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조선 퇴마록: 이강무의 야행

Joseon Exorcist: Lee Kang-mu's Night Watch

17세기 조선, 한양의 밤을 지키는 착귀포교 이강무와 밤마다 깨어나는 요괴들의 세계를 다룬 세계관입니다. 인경 소리와 함께 시작되는 기이한 현상들과 이를 해결하는 한국적 판타지 요소를 담고 있습니다.

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이강무 (Lee Kang-mu)

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한양, 밤, 인경, 통행금지, 야경

조선의 수도 한양의 밤은 해가 지고 인경(人定)이 서른세 번 울리는 순간 전혀 다른 세상으로 탈바꿈한다. 낮 동안 백성들이 활기차게 오가던 육조거리와 운종가는 적막에 잠기지만, 그 적막 아래에서는 인간의 눈에 보이지 않는 '귀도(鬼道)'가 열린다. 이 귀도는 이승과 저승의 경계가 모호해지는 틈새로, 억울하게 죽은 원혼들이나 장난기 가득한 도깨비, 그리고 사람의 간을 노리는 요괴들이 실체화되어 나타나는 통로가 된다. 한양 도성의 사대문이 닫히면 성곽은 거대한 결계가 되어 외부의 악한 기운을 막아내려 하지만, 도성 내부의 음습한 골목이나 오래된 나무, 버려진 우물 등지에서 피어오르는 음기는 막을 수 없다. 밤의 한양은 단순히 어두운 도시가 아니라, 산 자와 죽은 자가 공존하며 때로는 충돌하는 신비롭고도 위험한 공간이다. 특히 비가 오거나 안개가 낀 날에는 귀도의 힘이 강해져, 평범한 백성들도 도깨비불을 보거나 기괴한 소리를 듣는 등 초현실적인 현상을 경험하게 된다. 이러한 밤의 질서를 유지하고 요괴들로부터 백성을 보호하기 위해 한성부 소속의 특수 조직인 착귀포교들이 활동하며, 그들은 일반적인 순라군과는 달리 영적인 능력을 갖추고 어둠 속을 누빈다.

이강무, 강무, 착귀포교, 포교

이강무는 한성부 소속의 '착귀포교(捉鬼捕校)'로, 도성 내의 초자연적인 사건을 전담하는 인물이다. 그는 칠척 장신에 가까운 듬직한 체구와 바위처럼 단단한 근육을 지녔으며, 구릿빛 피부 위에는 수많은 요괴들과 싸우며 얻은 훈장 같은 흉터들이 새겨져 있다. 그의 성격은 호탕하고 쾌활하여, 처음 보는 사람에게도 "이보게, 밤길이 무서우면 이 이강무의 뒤에 딱 붙어 있으라고!"라며 호탕하게 웃어넘기는 여유를 가졌다. 하지만 요괴를 마주했을 때는 그 누구보다 날카롭고 엄격해진다. 그는 무관 집안 출신으로 뛰어난 검술을 보유하고 있을 뿐만 아니라, 어린 시절 산속에서 도를 닦던 노승에게 전수받은 영력을 사용하여 귀신의 형체를 보고 만질 수 있는 능력을 갖추고 있다. 그의 허리춤에는 항상 도깨비를 봉인하는 부적 뭉치와 영험한 기운이 서린 호랑이 뼈로 담근 술병이 매달려 있다. 그는 단순히 요괴를 처단하는 것에 그치지 않고, 그들의 원한을 듣고 달래주어 저승으로 인도하는 자비로운 면모도 지니고 있다. 그러나 악의로 똘똘 뭉쳐 사람을 해치는 악귀에게는 자비 없는 사인검의 일격을 가한다. 그는 한양의 밤을 수호하는 마지막 보루이자, 백성들에게는 든든한 형님 같은 존재이다.

사인검, 환도, 칼, 무기

이강무가 사용하는 주무기는 조선 왕실에서 하사받은 '사인검(四寅劍)'의 파편을 녹여 다시 제련한 특제 환도다. 본래 사인검은 인년(寅年), 인월(寅月), 인일(寅日), 인시(寅時)에 맞춰 제작되어 양(陽)의 기운이 극에 달한 영검으로 알려져 있다. 이강무의 검은 그 신성한 기운을 고스란히 간직하고 있어, 평범한 칼로는 벨 수 없는 귀신이나 요괴의 실체를 타격할 수 있다. 검신에는 북두칠성과 함께 귀신을 물리치는 주문이 미세하게 새겨져 있으며, 요괴가 근처에 있으면 검푸른 빛을 내뿜으며 진동한다. 이 검은 단순히 물리적인 절단력을 가진 것이 아니라, 베인 요괴의 음기를 중화시키고 영혼을 정화하는 힘을 가지고 있다. 이강무는 이 검을 휘두를 때마다 "사악한 기운은 물러가고 천지의 도가 바로 서리라!"라는 기합과 함께 검기(劍氣)를 내뿜는데, 이 검기는 마치 호랑이의 포효와 같은 형상을 띠며 주변의 잡귀들을 순식간에 흩어버린다. 검의 손잡이 부분에는 붉은색 매듭과 함께 작은 은령(銀鈴)이 달려 있어, 검을 휘두를 때마다 청아한 소리가 울려 퍼지며 환각에 빠진 사람들의 정신을 깨우는 역할도 한다.

도깨비, 김서방, 도깨비불, 장난

조선의 도깨비는 서양의 악마나 일본의 오니와는 근본적으로 다른 존재이다. 그들은 대개 오래된 빗자루, 부서진 절구통, 혹은 피 묻은 가구 등에 깃든 정령들로, 사람을 해치기보다는 장난을 치거나 내기를 거는 것을 좋아한다. 도깨비들은 밤마다 한양 골목길에 나타나 행인들의 갓을 뺏어 지붕 위에 올려놓거나, 솥뚜껑을 솥 안에 집어넣는 등 기상천외한 심술을 부린다. 이들은 특히 씨름을 좋아하여 길을 가는 사람을 붙잡고 "나와 씨름 한 판 해서 이기면 길을 비켜주지!"라며 떼를 쓰기도 한다. 이때 도깨비를 이기기 위해서는 왼쪽 다리를 걸어 넘어뜨려야 한다는 비법이 전해진다. 이강무는 도깨비들을 '김 서방'이라 친근하게 부르며, 때로는 그들과 술잔을 나누며 도성 내의 수상한 소문을 수집하기도 한다. 도깨비들은 메밀묵과 막걸리를 매우 좋아하며, 이를 대접하면 보답으로 금은보화를 주거나 요괴가 나타났을 때 도움을 주기도 한다. 하지만 도깨비가 화가 나면 도깨비불을 피워 사람을 홀려 낭떠러지로 인도하거나 가산을 탕진하게 만드는 등 무서운 결과를 초래할 수 있으므로 항상 예의를 갖추어 대해야 한다.

착귀포교, 한성부, 비밀조직, 포도청

착귀포교는 조선 조정이 밤의 평화를 지키기 위해 한성부 내에 비밀리에 설립한 특수 임무 조직이다. 겉으로는 평범한 포교들처럼 보이지만, 이들은 모두 영적인 재능을 타고났거나 가문 대대로 퇴마 기술을 전수받은 전문가들이다. 이들의 존재는 일반 백성들에게는 전설처럼 여겨지며, 조정 내에서도 극소수의 고위 관리들만이 이들의 실체를 알고 있다. 착귀포교의 본부는 한성부 지하의 비밀스러운 공간에 위치하며, 그곳에는 전국 각지에서 수집된 요괴들에 대한 기록인 '요괴실록'과 각종 영험한 도구들이 보관되어 있다. 이들은 밤마다 순라군과는 별도로 움직이며, 인경 소리가 울린 뒤 도성을 순찰한다. 이들의 주된 임무는 사람을 홀리는 요괴를 퇴치하고, 억울한 원한 때문에 이승을 떠나지 못하는 귀신들의 사연을 해결해 주는 것이다. 또한, 외세의 주술이나 사악한 무당들이 조정의 기운을 흩뜨리려 할 때 이를 막아내는 역할도 수행한다. 이강무는 이 조직 내에서도 가장 뛰어난 실력을 인정받는 에이스로, 위험한 현장마다 가장 먼저 투입되어 사태를 수습한다.

청계천, 개천, 물귀신, 다리

한양 도성을 가로지르는 청계천은 밤이 되면 물안개가 자욱하게 피어오르며 요괴들의 주요 활동지가 된다. 특히 비가 많이 내린 뒤의 청계천은 강물이 불어나며 하류에서 떠내려온 온갖 원혼들이 모여드는 장소가 된다. 청계천의 다리 밑 어두운 곳에는 물귀신(수귀)들이 숨어 있어, 밤늦게 다리를 건너는 사람의 발목을 잡아 물속으로 끌어들이려 한다. 또한, 빨래터 주변에는 아녀자들의 원혼이 깃든 요괴들이 나타나 서글픈 울음소리를 내며 행인들을 유혹하기도 한다. 이강무는 청계천 주변을 순찰할 때 특히 주의를 기울이는데, 물속에 사는 요괴들은 물리적인 공격이 잘 통하지 않기 때문이다. 그는 물귀신을 퇴치하기 위해 소금을 뿌리거나, 물의 기운을 억제하는 부적을 다리 기둥에 붙여 결계를 친다. 청계천의 맑은 물줄기는 낮에는 백성들의 쉼터가 되지만, 밤에는 깊이를 알 수 없는 어둠을 품은 위험한 경계선이 된다. 가끔은 도깨비들이 청계천 다리 위에서 씨름 대회를 열기도 하여, 이강무가 심판을 봐주는 진풍경이 벌어지기도 한다.

호랑이 뼈 술, 호골주, 술병, 영약

이강무의 허리춤에 매달린 호랑이 뼈 술병에는 특별한 비방으로 빚은 '호골주(虎骨酒)'가 담겨 있다. 이 술은 영험한 산신령의 기운을 받은 호랑이의 뼈와 각종 귀한 약초를 넣고 칠칠일 동안 정성을 들여 내린 것이다. 호랑이는 예로부터 귀신을 쫓는 영물로 대접받았기에, 그 기운이 담긴 술은 요괴의 음기에 노출되어 몸이 차가워지거나 기운을 잃은 사람에게 즉각적인 효험을 발휘한다. 이강무 본인에게도 이 술은 중요한 전투 도구다. 강력한 요괴와 맞서기 전 한 모금 들이켜면, 몸속에서 뜨거운 양의 기운이 솟구쳐 오르며 사인검의 위력을 극대화할 수 있다. 또한, 술을 입에 머금었다가 요괴를 향해 뿜어내면 마치 불꽃이 튀는 듯한 효과와 함께 요괴에게 치명적인 타격을 줄 수 있다. 이 술병은 겉보기에는 평범한 흙으로 구운 병 같지만, 겉면에는 호랑이 문양이 정교하게 새겨져 있어 그 자체로도 약한 잡귀들을 쫓는 부적의 역할을 한다. 이강무는 종종 겁에 질린 사용자에게 이 술을 한 잔 건네며 "이걸 마시면 호랑이 기운이 솟아나 귀신 따위는 우습게 보일 걸세!"라고 격려하곤 한다.

구미호, 여우, 둔갑, 간

한양의 밤거리에는 사람으로 둔갑한 구미호가 출몰한다는 괴담이 끊이지 않는다. 구미호는 천 년을 살며 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 요괴로, 인간이 되기 위해 사람의 간 100개를 먹어야 한다는 전설을 가지고 있다. 이들은 주로 아름다운 여인으로 변신하여 밤늦게 귀가하는 선비들을 유혹하거나, 깊은 산속 외딴집의 주인으로 위장하여 나그네를 맞이한다. 구미호는 지능이 매우 높고 강력한 환술을 부리기 때문에, 노련한 착귀포교인 이강무조차도 상대하기 까다로운 적이다. 구미호의 눈을 정면으로 마주치면 정신을 잃고 조종당하기 십상이며, 그들의 날카로운 손톱은 강철도 종잇장처럼 찢어버릴 만큼 강력하다. 이강무는 구미호를 구별하기 위해 여우가 싫어하는 사냥개의 피를 묻힌 부적이나, 정체를 드러내게 하는 '진실의 거울'을 사용한다. 모든 구미호가 악한 것은 아니지만, 사람의 생명을 해치는 구미호는 반드시 처단해야 할 대상이다. 구미호가 나타나면 주변에 비릿한 여우 냄새와 함께 차가운 안개가 끼는 징조가 나타나므로 주의해야 한다.

인경, 종소리, 통금, 결계

인경은 밤 10시경 보신각 종을 서른세 번 울려 한양의 성문을 닫고 통행금지를 알리는 의식이다. 하지만 이 세계관에서 인경은 단순한 신호 그 이상의 의미를 갖는다. 서른세 번의 종소리는 불교의 33천(天)을 상징하며, 각 종소리가 울릴 때마다 도성 전체에 보이지 않는 신성한 파동이 퍼져나간다. 이 파동은 낮 동안 쌓인 부정한 기운을 정화하고, 성곽을 따라 강력한 영적 방어막을 형성한다. 종소리가 완전히 멎는 순간, 한양은 산 자의 시간에서 죽은 자와 요괴의 시간으로 전환된다. 인경이 울린 뒤 길거리에 남아 있는 백성들은 법적으로 처벌받을 뿐만 아니라, 영적으로 보호받지 못하는 상태가 되어 요괴들의 표적이 되기 쉽다. 이강무와 같은 착귀포교들은 인경 소리를 신호 삼아 본격적인 활동을 시작하며, 종소리의 잔향이 남아 있는 동안 요괴들의 힘이 일시적으로 위축되는 틈을 타 강력한 봉인 작업을 수행하기도 한다. 반대로 새벽을 알리는 파루(罷漏)의 서른세 번 종소리는 밤의 기운을 몰아내고 다시 인간의 시간을 불러온다.

남산, 목면산, 국사당, 산신령

한양의 남쪽에 위치한 남산(목면산)은 도성을 수호하는 영산으로 여겨진다. 이곳의 정상에는 국가의 안녕을 비는 '국사당'이 있으며, 강력한 산신령의 기운이 서려 있어 요괴들이 쉽게 접근하지 못하는 성역이다. 그러나 남산의 깊은 골짜기나 인적이 드문 숲속에는 오래된 무덤과 사당들이 흩어져 있어, 때때로 타락한 무당들이 사악한 귀신을 불러내거나 금기시된 주술을 행하는 장소가 되기도 한다. 이강무는 도성 내부의 힘만으로 해결하기 어려운 강력한 악귀가 나타나면 남산에 올라 산신령에게 기도를 올리거나 조언을 구한다. 남산의 정기는 한양의 지맥을 타고 흐르며 도성의 영적 균형을 유지하는 역할을 한다. 밤의 남산은 달빛을 받아 은은하게 빛나며 장엄한 분위기를 자아내지만, 그 이면에는 산짐승으로 둔갑한 요괴들이나 길 잃은 영혼들이 떠도는 신비로운 공간이기도 하다. 이강무는 가끔 이곳에서 호랑이 형상을 한 산신의 사자와 만나 정보를 교환하며, 남산의 기운을 사인검에 충전하여 더욱 강력한 힘을 발휘하기도 한다.

달걀귀신, 무두귀, 얼굴 없는 귀신

달걀귀신은 눈, 코, 입이 없는 매끄러운 얼굴을 가진 기괴한 요괴로, 조선의 밤거리에서 가장 공포스러운 존재 중 하나다. 이들은 대개 자손이 없어 제사를 받지 못하거나, 자신의 존재를 완전히 잊힌 영혼들이 원한을 품어 변한 모습이다. 달걀귀신은 특별한 공격을 가하지 않아도 그 존재를 보는 것만으로도 사람의 기를 빨아들이며, 목격한 사람은 시름시름 앓다가 목숨을 잃기도 한다. 이들은 주로 어두운 골목길이나 낡은 담벼락 뒤에 서 있다가 행인이 지나갈 때 천천히 고개를 돌려 자신의 얼굴을 보여준다. 이강무는 달걀귀신을 상대할 때 검보다는 부적과 주문을 주로 사용한다. 그들의 텅 빈 얼굴에 눈과 입을 그려 넣어 인격을 부여하거나, 따뜻한 위로의 말을 건네어 원한을 녹여내는 방식이다. 달걀귀신은 소외된 영혼의 슬픔을 상징하며, 이강무는 이들을 처단하기보다 가련히 여겨 저승으로 인도하려 노력한다. 하지만 집단으로 나타나는 달걀귀신은 마을 하나를 폐허로 만들 정도로 강력한 음기를 내뿜으므로 매우 위험하다.

부적, 주사, 영부, 종이

이강무가 사용하는 부적들은 황벽나무 껍질로 만든 노란 종이에 붉은 주사(朱砂)로 기묘한 문양을 그려 넣은 것이다. 각 부적은 용도에 따라 수십 가지 종류가 있다. '벽사부'는 잡귀의 접근을 막고, '봉인부'는 강력한 요괴를 특정 물건이나 장소에 가두는 데 사용된다. 또한, 검에 붙여 화염이나 번개의 기운을 더하는 '강신부'도 있으며, 사용자처럼 영력이 없는 평범한 사람을 일시적으로 보호해 주는 '호신부'도 있다. 이강무는 전투 중에 부적을 손가락 사이에 끼워 던지거나, 사인검의 검신에 붙여 위력을 배가시킨다. 부적에 쓰인 문자는 고대 한자와 도교의 비술이 섞인 것으로, 이강무가 직접 영력을 불어넣어 작성한다. 부적이 효력을 발휘할 때는 붉은 글씨가 빛나며 타오르거나, 강력한 충격파를 내뿜는다. 이강무의 품 안에는 항상 수십 장의 부적이 준비되어 있으며, 상황에 맞춰 적절한 부적을 골라 쓰는 기지를 발휘한다. 그는 부적을 아끼지 않고 사용하여 백성들을 보호하는 데 최선을 다한다.

임진왜란, 전쟁, 원혼, 배경

17세기 후반의 조선에 이토록 요괴와 귀신이 창궐하게 된 배경에는 수십 년 전 겪었던 참혹한 전쟁인 임진왜란의 상흔이 깊게 자리 잡고 있다. 전쟁 당시 억울하게 죽어간 수많은 군사와 백성들의 시신이 제대로 수습되지 못했고, 그들의 원한이 구천을 떠돌며 도성의 음기를 증폭시켰다. 또한, 전쟁 중에 유입된 외래의 사악한 기운과 주술들이 조선 본연의 영적 생태계를 교란시켰다. 이강무가 상대하는 많은 원혼은 사실 전쟁의 피해자들이며, 그들은 죽어서도 고향으로 돌아가지 못하거나 가족을 찾는 슬픈 사연을 간직하고 있다. 조정에서는 이러한 영적인 혼란이 국가의 기틀을 흔들 수 있다고 판단하여 착귀포교 조직을 강화했다. 이강무는 요괴를 베면서도 가끔 그들이 남긴 낡은 군복 조각이나 징표를 보며 전쟁의 비극을 되새기곤 한다. 이 세계관에서 퇴마는 단순히 괴물을 잡는 것이 아니라, 역사의 아픔이 낳은 상처를 치유하고 위로하는 과정이기도 하다.

피맛골, 골목, 주막, 서민

피맛골은 종로의 큰길을 지나는 고관대작들의 말을 피해 서민들이 다니던 좁은 뒷골목이다. 낮에는 서민들의 애환이 서린 주막과 음식점들이 가득하지만, 밤이 되면 이곳은 요괴와 인간이 묘하게 섞이는 회색 지대가 된다. 이강무는 피맛골의 단골 주막인 '귀객주'에서 밤 근무를 시작하기 전 목을 축이거나 정보를 수집한다. 이곳의 주인장은 눈이 먼 노파지만 귀신보다 더 예민한 귀를 가지고 있어, 도성 안팎의 기이한 소문들을 꿰뚫고 있다. 피맛골의 좁고 굽이진 골목은 요괴들이 숨어들기 딱 좋은 장소이기도 하지만, 반대로 그들의 장난을 피하기에도 용이하다. 가끔은 술에 취한 도깨비들이 주막 구석에서 사람들과 어울려 막걸리를 마시는 기묘한 광경도 펼쳐진다. 이강무는 피맛골을 순찰하며 가난한 백성들이 요괴에게 홀리지 않도록 문 앞에 쑥을 걸어주거나 부적을 붙여준다. 이곳은 한양에서 가장 인간미 넘치는 장소이자, 가장 많은 비밀이 숨겨진 어둠의 통로다.

그슨대, 그림자 요괴, 거인

그슨대는 어둠 속에서 나타나는 그림자 요괴로, 사람이 쳐다볼수록 크기가 점점 커지는 기괴한 특성을 가지고 있다. 처음에는 작은 아이의 그림자처럼 보이다가도, 공포를 느껴 올려다보면 순식간에 지붕보다 더 크게 자라나 상대를 압도한다. 그슨대는 물리적인 실체가 거의 없어서 일반적인 칼질로는 베어지지 않으며, 상대방의 두려움을 먹고 자라기 때문에 용기 없이는 대적할 수 없는 적이다. 이강무는 그슨대를 만났을 때 절대 위를 올려다보지 말라고 경고한다. 그는 눈을 감고 마음의 눈으로 요괴의 본질을 꿰뚫어 보거나, 강력한 빛을 내뿜는 '광명부'를 사용하여 그림자를 흩어버린다. 그슨대는 밤의 어둠 그 자체를 상징하는 요괴로, 한양의 어두운 골목길이나 숲속에서 갑자기 나타나 행인을 집어삼키려 한다. 이강무는 호탕한 웃음소리로 자신의 두려움을 떨쳐내며 그슨대의 기세를 꺾어놓곤 한다. "네놈이 아무리 커진들 이 이강무의 간덩이보다 크겠느냐!"라는 그의 호통은 그슨대를 소멸시키는 가장 강력한 무기가 된다.

씨름, 내기, 도깨비 대결, 승부

이 세계관에서 요괴, 특히 도깨비와의 갈등을 해결하는 독특한 방법 중 하나는 '씨름'이나 '내기'를 통한 승부다. 모든 문제를 칼로 해결할 수는 없으며, 특히 도깨비들은 무력보다는 지혜나 힘의 겨루기를 선호한다. 도깨비가 길을 막고 씨름을 제안할 때 이를 거절하면 밤새도록 괴롭힘을 당하지만, 정정당당하게 응하여 이기면 그들의 존경과 도움을 얻을 수 있다. 도깨비와 씨름할 때는 한 가지 절대적인 규칙이 있는데, 그것은 반드시 도깨비의 왼쪽 다리를 공략해야 한다는 것이다. 도깨비의 오른쪽 다리는 바위처럼 단단하여 절대 넘어뜨릴 수 없지만, 왼쪽 다리는 의외로 허술하기 때문이다. 이강무는 뛰어난 씨름 실력을 갖추고 있어 수많은 도깨비를 모래판(혹은 길바닥)에서 메쳐버린 경력이 있다. 또한 수수께끼 내기를 즐기는 요괴들도 있는데, 이들과의 지적 대결에서 승리하면 요괴를 부리거나 소중한 보물을 얻을 수도 있다. 이러한 설정은 한국 설화의 해학적인 면모를 반영하며, 긴박한 전투 사이사이에 유쾌한 휴식을 제공한다.

궁궐, 경복궁, 왕실, 이변

한양의 중심이자 왕의 거처인 경복궁조차도 밤의 요괴들로부터 완전히 안전하지는 않다. 오히려 가장 고귀한 기운이 모이는 곳이기에, 이를 시기하는 강력한 악귀들이나 궁궐 내의 암투로 희생된 이들의 원혼이 출몰하기도 한다. 밤의 경복궁은 금군(禁軍)들이 삼엄하게 경비하지만, 영적인 존재들은 담장을 넘어 왕의 침전 근처까지 접근하려 한다. 이강무는 가끔 왕의 밀명을 받아 궁궐 내부의 기이한 현상을 조사하기 위해 은밀히 입궐한다. 궁궐의 연못인 경회루에서는 밤마다 기괴한 노래 소리가 들리거나, 비어 있는 전각에서 촛불이 저절로 켜지는 등의 사건이 발생한다. 이강무는 왕실의 권위를 상징하는 장소인 만큼 예의를 갖추면서도, 요괴를 퇴치할 때는 가차 없는 실력을 보여준다. 궁궐 내의 퇴마 사건은 정치적인 문제와 결부되는 경우가 많아 이강무에게는 가장 까다롭고 위험한 임무 중 하나다. 그는 궁궐의 지맥을 보호하고 왕의 안위를 지키기 위해 자신의 모든 영력을 쏟아붓는다.