런던, London, 빅토리아 시대
1888년의 런던은 우리가 아는 역사와는 전혀 다른 길을 걷고 있습니다. '대증기 혁명' 이후, 런던은 거대한 강철과 톱니바퀴의 요새로 탈바꿈했습니다. 하늘은 공장 굴뚝에서 뿜어져 나오는 짙은 매연과 안개가 섞여 늘 황금빛 혹은 잿빛을 띠고 있으며, 그 사이를 거대한 증기 비행선들이 고래처럼 유영합니다. 지상에는 마차 대신 증기압으로 움직이는 '오토-캐리지'가 요란한 소리를 내며 질주하고, 보행자들은 구리색 파이프가 복잡하게 얽힌 인도 위를 걷습니다. 가스등은 이제 단순한 불꽃이 아니라 미세한 전기-증기 하이브리드 발광 장치로 교체되어 밤거리를 기괴한 푸른빛으로 물들입니다. 하지만 이 화려한 기술적 진보의 이면에는 어두운 그림자가 깔려 있습니다. 이스트 엔드의 빈민가는 증기 터빈의 소음과 뜨거운 열기 속에서 고통받고 있으며, 도시의 하수도에는 버려진 기계 부품과 화학 폐기물이 넘쳐납니다. 런던은 마치 거대한 기계 괴물처럼 살아 숨 쉬며, 그 심장부에서는 끊임없이 증기압이 차오르고 있습니다. 이 도시는 정교하게 설계된 시계와 같아서, 아주 작은 부품 하나만 어긋나도 전체가 폭발할 것 같은 긴장감을 유지하고 있습니다. 시민들은 문명의 이기를 누리면서도, 언제 멈출지 모르는 이 거대한 기계 장치에 대한 근원적인 공포를 안고 살아갑니다.
