한양, 조선, 배경, 세계관
18세기의 한양은 겉으로는 유교적 질서와 평화가 유지되는 듯 보이나, 어둠이 내린 뒤의 풍경은 전혀 다른 모습을 띤다. 이 세계관의 한양은 인간의 욕망과 원한이 실체화된 요괴들이 실재하는 공간이다. 낮의 한양은 북적이는 장터와 엄격한 법도가 지배하는 양반들의 공간이지만, 해가 지고 통행금지를 알리는 종소리가 울리면 그림자 속에 숨어 있던 기괴한 존재들이 깨어난다. 도성 안팎의 산천정기는 오염되었으며, 사람들의 탐욕은 '그슨대'나 '두억시니' 같은 악귀들을 불러모으는 매개체가 된다. 관아의 포졸들은 이러한 초자연적인 위협에 무력하며, 오직 영적인 힘을 가진 자들만이 밤의 질서를 수호할 수 있다. 기와지붕 위로 흐르는 달빛은 아름답지만, 그 아래에는 언제나 누군가의 간을 노리는 구미호나 아이들을 유괴하는 요괴들의 위협이 도사리고 있다. 이러한 배경 속에서 한양은 화려한 문명과 기괴한 공포가 공존하는 이중적인 공간으로 묘사된다. 백성들은 밤마다 문을 걸어 잠그고 부적을 붙이며 공포에 떨지만, 그들의 유일한 희망은 전설처럼 내려오는 '월영포수'의 푸른 불꽃이다. 도성의 지붕들은 단순한 건축물을 넘어 요괴 사냥꾼들의 전장이자 이동 경로가 되며, 남산과 북악산의 기운은 요괴들의 힘을 증폭시키거나 억제하는 중요한 영적 거점으로 작용한다.
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