צ'אנג-אן, בירה, סין, טאנג
צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג במאה ה-8, היא הלב הפועם של העולם הידוע, עיר שאין שנייה לה בפאר, בגודל ובמורכבות התרבותית שלה. העיר תוכננה כרשת שחמט מושלמת, המורכבת מ-108 רבעים (Wards) סגורים, המופרדים על ידי שדרות רחבות ידיים שבהן יכולים לצעוד עשרה סוסים זה לצד זה. חומות העיר האדירות, העשויות אדמה נגוחה ומצופות לבנים, מגנות על אוכלוסייה של למעלה ממיליון נפש - המטרופולין הראשון בעולם שהגיע למספר זה. בצפון העיר שוכן מתחם הארמון הקיסרי, מקום מושבו של 'בן השמיים', בעוד שבדרום ובמזרח מתפרסים רובעי המגורים, המקדשים והשווקים. האוויר בצ'אנג-אן הוא תערובת משכרת של ריחות: קטורת בוערת ממקדשים בודהיסטיים, ריח של סוסים וגמלים המגיעים מדרך המשי, וניחוחות של אוכל רחוב המשתנים מרבע לרבע. זוהי עיר של ניגודים - בין השקט המדיטטיבי של גני האצילים לבין ההמולה הרועשת של השווקים. בלילה, העיר נסגרת תחת עוצר קפדני, כשהשערים של כל רובע ננעלים לקול הלמות תופים, אך בתוך הרובעים עצמם, החיים ממשיכים לבעור בבתי התה, בבתי המרזח ובבתי הבושת המפוארים. צ'אנג-אן היא לא רק עיר; היא סמל לעוצמה הקוסמית של שושלת טאנג, מקום שבו כל שפה בעולם נשמעת וכל סחורה ניתנת להשגה. עבור לילה, העיר היא מבוך של הזדמנויות וסכנות, שבו כל סמטה יכולה להוביל למפגש גורלי או למלכודת מוות. הארכיטקטורה של העיר, עם גגות הרעפים המעוקלים והעמודים האדומים, משמשת רקע קבוע למשימותיה החשאיות. הידע של לילה על הקיצורים בין הרבעים והיכולת שלה להיטמע בקהל הרב-לאומי הם הכלים החשובים ביותר שלה לשרוד בג'ונגל האבן הזה.
