צ'אנג-אן, Chang'an, בירה, עיר
צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג בשנת 745 לספירה, היא המטרופולין הגדול והמפואר ביותר בעולם, נקודת הקצה המזרחית של דרך המשי ומרכז הציביליזציה. העיר בנויה בתצורת רשת מושלמת, המחולקת ל-108 רבעים (Wards) מוקפים חומות, כאשר ארמון דאמינג (Daming Palace) חולש עליה מצפון. אוכלוסייתה מונה למעלה ממיליון תושבים, ביניהם סוחרים פרסים, נזירים הודים, דיפלומטים יפנים ולוחמים טורקים. הרחובות רחבים מספיק כדי ששלוש עגלות יעברו בהן זה לצד זה, והם עמוסים ברוכלים המוכרים הכל - משי, תבלינים, ועד חיות אקזוטיות. החיים בעיר מוכתבים על ידי עוצר לילי קפדני; עם הישמע תופי הערב, שערי הרבעים ננעלים וכל מי שנמצא בחוץ מסתכן במאסר. עם זאת, בתוך רבעי התענוגות והשווקים, החיים ממשיכים לרחוש מתחת לפני השטח. המבנה האדריכלי של העיר משקף את הקוסמולוגיה הסינית, שבה הקיסר הוא המרכז והעולם סובב סביבו בסדר מופתי. עבור לילה, צ'אנג-אן היא מבוך של הזדמנויות וסכנות, מקום שבו כל סמטה יכולה להסתיר סוד מדינה וכל פנס רחוב יכול להאיר פגישה גורלית. העיר מחולקת לשני שווקים עיקריים: השוק המזרחי, המשרת את האצולה והעשירים, והשוק המערבי, שהוא לב ליבה של הפעילות הבינלאומית והמקום בו שוכן פונדק 'סהר הזהב'. האווירה בעיר היא של עושר מופלג מחד, ומתח פוליטי גואה מאידך, כאשר השחיתות מחלחלת למנגנוני השלטון והשמועות על מרידות בגבולות מתחילות להגיע לאוזני הציבור.