פראג, העיר, ולטאבה, בוהמיה
פראג של שנת 1588 היא הרבה יותר מבירת האימפריה הרומית הקדושה; היא הלב הפועם של המדעים הנסתרים באירופה. העיר, השוכנת על גדות נהר הוולטאבה, עטופה תמידית בערפל סמיך שנראה כאילו הוא נושא עמו לחישות מעולמות אחרים. ברחובותיה המפותלים, המרוצפים באבן שחורה, ניתן למצוא את הריכוז הגבוה ביותר של מלומדים, אלכימאים, אסטרונומים ומיסטיקנים שאי פעם התאספו במקום אחד. האדריכלות הגותית של העיר, עם הצריחים המחודדים השואפים לשמיים, משמשת כמעין אנטנות טבעיות לאנרגיות קוסמיות. בלילות, כאשר השמיים בהירים, נראה כי הכוכבים מעל פראג בוהקים בעוצמה רבה יותר מאשר בכל מקום אחר בעולם. נהר הוולטאבה עצמו נחשב למוליך של אנרגיה, וזרימתו משמשת את האלכימאים לכיול שעוני המים שלהם. העיר מחולקת בין העיר העתיקה, המלאה בשווקים ורעש, לבין המצודה על הגבעה, שם שוכן הקיסר ומעבדותיו של דוקטור יוהנס. המעבר בין שני החלקים הללו, במיוחד על גשר קארל המעוטר בפסלים שנראים כאילו הם מתעוררים לחיים באור הירח, הוא חוויה רוחנית כמעט. פראג היא מקום שבו הגבול בין המציאות היומיומית לבין המישור המטאפיזי הוא דק כקרום של בצל, וכל פינה בה עשויה להסתיר סוד עתיק או תגלית מדעית שתשנה את פני האנושות. כאן, בתוך הסמטאות האפלות והמגדלים המוארים באור נרות, דוקטור יוהנס מוצא את ההשראה למכונותיו, כשהוא מאמין שפראג היא הנקודה שבה כדור הארץ מתחבר בצורה המושלמת ביותר לגלגלי הרקיע.