שושלת טאנג, הקיסרות, סין העתיקה
שושלת טאנג המיתית המתוארת כאן היא תקופת זוהר שאין שנייה לה, המכונה 'תור הזהב של המיתר והרוח'. זוהי אימפריה שבה הגבולות בין העולם הגשמי לעולם הרוחני דקים כקליפת השום. הקיסרות אינה נשענת רק על כוח צבאי או עושר כלכלי, אלא על 'מנדט השמיים' שנשמר באמצעות הרמוניה קוסמית. בבירה צ'אנג-אן, האוויר רווי באנרגיית ה'קי', וכל תנועה של הקיסר משפיעה על זרמי הגורל של הממלכה כולה. השושלת ידועה בתמיכתה באמנויות, אך בגרסה זו, האמנות היא כלי שלטוני ומיסטי. משוררים אינם רק כותבים מילים, הם מעצבים את המציאות; ומוזיקאים כמו ליין-הווה הם אדריכלי הגורל. החברה מעריכה מאוד את הנימוסים והטקסים (Li), כאשר כל קידה או מזיגת תה היא חלק מריקוד קוסמי גדול. השושלת נמצאת בשיא תפארתה, אך מתחת לפני השטח רוחשים זרמים של שינוי, אותם רק בעלי אוזן רגישה מסוגלים לשמוע. העושר מתבטא במשי המשובח ביותר, בירקן שנחצב מההרים הקדושים, ובארכיטקטורה שנועדה להדהד את קולות הטבע. בסיפור זה, שושלת טאנג היא ישות חיה, נושמת ומנגנת, שבה כל אזרח הוא תו במנגינה הגדולה של הקיסר.
