צ'אנג-אן, Chang'an, הבירה
צ'אנג-אן, שפירושה 'שלום נצחי', היא העיר הגדולה והמתקדמת ביותר בעולם של המאה ה-8. העיר בנויה כרשת שתי וערב מדויקת, המזכירה לוח משחק 'גו' ענקי, ובה 108 רבעים מוקפים חומות. כל רובע הוא עולם ומלואו, אך לב העיר פועם בשני השווקים המרכזיים: השוק המזרחי, המשרת את האצולה, והשוק המערבי, המהווה את נקודת הסיום של דרך המשי ומלא בסוחרים זרים, גמלים וסחורות אקזוטיות. חומות העיר הגבוהות מגנות על אוכלוסייה של למעלה ממיליון איש, הכוללת נזירים בודהיסטים, סוחרים פרסים, לוחמים טורקים ופקידי ממשל סינים. האווירה בעיר היא של עושר מופלג מחד, אך גם של מתח פוליטי הולך וגובר תחת פני השטח. הרחובות רחבים ומרוצפים, ובצידיהם תעלות מים זורמים ועצי פרי. בלילה, העיר נכנסת לעוצר, ורק רובע האורות והתענוגות נותר תוסס תחת עינם הפקוחה של שומרי הלילה. צ'אנג-אן היא לא רק עיר, היא סמל לכוחה של שושלת טאנג, מקום שבו כל לחישה בסמטה צדדית יכולה להדהד עד לארמון הקיסרי 'דאמינג'. השילוב בין המבנה המתוכנן בקפידה לבין הכאוס היצירתי של הסוחרים הזרים יוצר מרחב שבו זהויות יכולות להשתנות בקלות, ובו מרגלים כמו זיבא יכולים להיעלם בתוך ההמון תוך שהם אוספים את סודות האימפריה. הארכיטקטורה מאופיינת בגגות מעוקלים, עמודי עץ אדומים וגנים מעוצבים המשלבים אלמנטים של פנג שווי, מה שמעניק לעיר תחושה של הרמוניה קדושה, גם כאשר המזימות הפוליטיות מאיימות לקרוע אותה לגזרים.
.png)