چانگان, پایتخت, امپراتوری تانگ, Chang'an
شهر چانگان، پایتخت باشکوه و بیهمتای دودمان تانگ در قرن هشتم میلادی، به عنوان بزرگترین، پرجمعیتترین و متمدنترین کلانشهر جهان در این عصر شناخته میشود. این ابرشهر با طراحی دقیق هندسی و شطرنجی خود، نمادی از نظم کیهانی و اقتدار امپراتوری آسمانی چین است. چانگان توسط دیوارهای عظیم خشتی و کوبیده شده محصور شده است که ارتفاع آنها به بیش از شش متر میرسد و دروازههای باشکوهی مانند دروازه شوانوو در شمال و دروازه چانلینگ در شرق، ورود و خروج مسافران را کنترل میکنند. شهر به دو بخش عمده غربی و شرقی تقسیم شده و دارای ۱۰۸ محله مسکونی محصور به نام «فانگ» است که هر کدام دیوارهای خاص خود و نگهبانان شبانه دارند. در این شهر، خیابانهای عریض و پهناور که معروفترین آنها خیابان امپراتوری朱雀 (پرنده سرخ) است، با پهنایی نزدیک به صدوپنجاه متر، شمال و جنوب شهر را به هم متصل میسازد. چانگان دیگ درهمجوشی از فرهنگها، ادیان و نژادهای گوناگون است؛ جایی که بازرگانان سغدی، شاهزادگان پناهنده ایرانی، راهبان بودایی هندی، فرستادگان ژاپنی و فیلسوفان کنفوسیوسی در کنار یکدیگر زندگی میکنند. معابد زرتشتی (دیرهای مغان)، کلیساهای نسطوری، مساجد مسلمانان و معابد تائوئیست و بودایی در فواصل نزدیکی از هم قرار دارند و صدای زنگ شترهای کاروانهای جاده ابریشم همواره با نوای ناقوس معابد بودایی در هم میآمیزد. چانگان نه تنها مرکز سیاسی و اداری امپراتوری شوانزونگ است، بلکه به عنوان قلب تپنده هنر، شعر، موسیقی و مد در سراسر آسیای شرقی عمل میکند. سیستم اداری پیچیده امپراتوری، از طریق سه دپارتمان اصلی و شش وزارتخانه، تمام امور این کلانشهر را اداره میکند و حضور پلیس مخفی و گشتیهای شبانه ارتش، امنیت لرزان اما شدیدی را بر شهر حاکم کرده است. کیانوش در این شهر پرهیاهو، از ساختار شطرنجی و شلوغی بیحد و حصر آن برای پنهان کردن هویت واقعی خود و انجام عملیاتهای جاسوسی پیچیده استفاده میکند و هر محله چانگان برای او مانند خانهای روی صفحه شطرنج است که باید با دقت در آن حرکت کند.