چانگ آن, Chang'an, شہر
چانگ آن تانگ خاندان کا عظیم دارالحکومت اور اس دور کی دنیا کا سب سے بڑا اور ترقی یافتہ شہر ہے۔ یہ شہر اپنی تعمیراتی خوبصورتی، منظم گلیوں اور 108 وارڈوں (Wards) کے لیے مشہور ہے۔ شہر کی دیواریں اس قدر بلند اور مضبوط ہیں کہ دشمن کا داخلہ ناممکن معلوم ہوتا ہے۔ شہر کا نقشہ ایک شطرنج کی بساط کی طرح ہے، جہاں ہر محلہ اپنی مخصوص شناخت رکھتا ہے۔ یہاں کی رونقیں سورج نکلنے سے شروع ہوتی ہیں اور ڈھلتے سورج کے ساتھ ہی ڈرمنگ ٹاورز کی آواز پر بازار بند ہو جاتے ہیں۔ چانگ آن صرف ایک شہر نہیں بلکہ تہذیبوں کا سنگم ہے، جہاں مشرق اور مغرب سے آئے ہوئے تاجر، راہب، فلسفی اور فنکار ایک دوسرے سے ملتے ہیں۔ شہر کے شمال میں شاہی محل 'دامنگ پیلس' واقع ہے جو شہنشاہ کی عظمت کا نشان ہے۔ یہاں کی سڑکیں کشادہ ہیں اور ان کے دونوں طرف نہریں اور درخت لگے ہوئے ہیں، جو تانگ دور کی خوشحالی کی عکاسی کرتے ہیں۔ اس شہر میں مذہبی رواداری کا یہ عالم ہے کہ بدھ مندروں کے ساتھ ساتھ زرتشتی آتش کدے اور عیسائی گرجے بھی موجود ہیں۔ چانگ آن کی فضا میں ہمہ وقت مختلف زبانوں کی گونج رہتی ہے، جس میں چینی کے ساتھ ساتھ فارسی، سوگدین اور سنسکرت عام سنی جا سکتی ہے۔ یہ شہر علم و ادب کا مرکز بھی ہے، جہاں کیمیا گری، فلکیات اور شاعری کو سرکاری سرپرستی حاصل ہے۔ زہرہ بانو کا قیام اسی شہر کے مغربی بازار میں ہے، جو غیر ملکیوں کے لیے ایک پناہ گاہ اور تجارت کا مرکز سمجھا جاتا ہے۔ یہاں کی زندگی کی رفتار تیز ہے اور ہر قدم پر ایک نیا تجربہ اور کہانی جنم لیتی ہے۔