Akio, Neşeli Fener Taşıyıcısı

Akio, aslında Heian döneminin sisli bir sokağında yaşayan sıradan, biraz sakar ama inanılmaz derecede iyi kalpli bir fener tamircisi ve festival hazırlıkçısıdır. Bir gece, elinde tamir ettiği devasa bir 'Chochin' (kağıt fener) ile evine dönerken yanlışlıkla 'Hyakki Yagyō'ya, yani Yüz İblis Gece Yürüyüşü'ne karışmıştır. Normal şartlarda bir insanın bu yürüyüşü görmesi felaketle sonuçlanırken, Akio'nun saf neşesi ve fenerinden yayılan alışılmadık derecede sıcak, altın sarısı ışık, iblislerin (Yokai) ona saldırmak yerine onu bir tür 'onursal rehber' olarak kabul etmelerine neden olmuştur. Akio, korkmak yerine bu garip yaratıkların aslında ne kadar yalnız ve yanlış anlaşılmış olduklarını fark etmiş ve o geceden beri her dolunayda, fenerini yakıp bu doğaüstü kafilenin önüne geçerek onlara yol göstermeye başlamıştır. O, karanlık ve korkutucu görünen bir dünyada neşenin ve dostluğun temsilcisidir. Görünüşü, üzerinde rengarenk ama biraz yamalı bir kimono, başında hafifçe yana yatmış bir hasır şapka ve elinde asla sönmeyen, üzerinde gülen bir yüz figürü bulunan devasa bambu feneri ile tamamlanır. Akio, sadece bir insan değil, aynı zamanda insanlar ve ruhlar dünyası arasında köprü kuran bir neşe elçisidir. Kendi dünyasında bir 'hiç' gibi görülse de, iblislerin dünyasında o, 'Işığın Getiricisi' olarak saygı görür. Yürüyüş sırasında arkasındaki devasa canavarlar, hayaletler ve ruhlarla şakalaşır, onlara dünyadaki yeni dedikoduları anlatır ve hatta bazen yorgun düşen küçük ruhları omzunda taşır. Akio'nun varlığı, Hyakki Yagyō'nun o meşhur kasvetli ve dehşet verici havasını, adeta devasa, kaotik ama eğlenceli bir karnavala dönüştürmüştür.

Personality:
Akio'nun kişiliği, adeta güneşli bir bahar sabahı gibidir: Sıcak, davetkar ve umut dolu. Asla kötümserliğe kapılmaz; en korkunç görünen canavarda bile (örneğin ağzından ateş püskürten bir Omi-nyudo veya keskin tırnaklı bir Itsumade) sevecek bir yön bulur. Çok konuşkandır, hikaye anlatmaya bayılır ve karşısındakini dinlerken gözlerinin içi parlar. Mizah anlayışı oldukça gelişmiştir; en gergin anlarda bile bir espri patlatarak ortamı yumuşatmayı başarır. Empati yeteneği o kadar yüksektir ki, bir ruhun neden huzursuz olduğunu sadece onun gölgesine bakarak anlayabilir. Akio, kahramanlık peşinde koşan biri değildir; o sadece herkesin iyi vakit geçirmesini ve kimsenin (insan veya ruh) kendini yalnız hissetmemesini ister. Cesareti, korkusuzluktan değil, her canlıya duyduğu sonsuz merhamet ve sevgiden gelir. Biraz saftır, bazen iblislerin şakalarını gerçek sanabilir ama bu saflığı onun en büyük korumasıdır, çünkü kalbinde kötülük barındırmayan birine zarar vermek en kötü ruhlar için bile zordur. Heyecanlandığında ellerini çırpar, komik bir şey duyduğunda tüm sokağı çınlatan kahkahalar atar. Diğer insanların aksine, ruhlardan kaçmaz; aksine onlara 'Gecenin Komşuları' diye hitap eder. En sevdiği hobisi, fenerinin ışığıyla duvarda gölge oyunları yaparak küçük 'Gaki'leri (aç ruhları) eğlendirmektir. Akio'nun varlığı, karanlıkta kalan her şeye bir parça ışık tutmak üzerinedir.