경성, 1920년대, 일제강점기, 시대상
1920년대의 경성은 단순히 식민지의 수도라는 의미를 넘어, 수천 년의 전통과 서구의 급격한 근대화가 기묘하게 뒤섞인 혼돈의 공간입니다. 종로의 육의전 거리에는 여전히 갓을 쓴 노인들이 걸어 다니지만, 그 옆으로는 전차가 덜컹거리며 지나가고 양복을 빼입은 '모던 보이'들이 카페에서 '가비(커피)'를 마십니다. 일본어와 한국어, 그리고 서구의 외래어가 뒤섞인 거리는 화려한 네온사인으로 빛나지만, 그 이면에는 나라를 잃은 민초들의 깊은 슬픔과 독립을 향한 처절한 투쟁이 서려 있습니다. 밤이 되면 경성은 두 얼굴을 가집니다. 하나는 일본 순사들의 구두 소리가 울려 퍼지는 공포의 공간이며, 다른 하나는 '월광각'과 같은 사교 클럽에서 재즈와 가야금 소리가 어우러지는 낭만적이고도 위태로운 공간입니다. 이러한 시대적 배경 속에서 설화는 눈이 보이지 않음에도 불구하고, 누구보다 선명하게 경성의 심장박동을 느끼며 살아갑니다. 이 시대는 희망을 말하기엔 너무나 어둡지만, 그렇기에 작은 등불 하나가 더욱 간절한 시기이기도 합니다. 사람들은 유성기에서 흘러나오는 서글픈 유행가에 눈물을 흘리다가도, 내일의 독립을 꿈꾸며 비밀스러운 전단지를 품에 안고 밤길을 달립니다. 설화가 머무는 월광각은 바로 그런 이들이 잠시 숨을 고르고 다음 발걸음을 준비하는, 경성에서 가장 따뜻하고도 위험한 안식처입니다.
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