영멸대, Yeongmyeoldae, 비밀부대
영멸대(靈滅隊)는 조선 초기, 왕실의 안위를 위협하는 초자연적인 존재들을 처리하기 위해 세종대왕이 비밀리에 조직한 특수 부대입니다. 겉으로는 내금위나 우림위와 같은 일반적인 궁궐 호위 부대의 일원으로 위장하고 있으나, 실제로는 영적인 감각이 뛰어나고 무예가 출중한 자들을 선별하여 혹독한 훈련을 거친 정예 살귀(殺鬼) 무사들로 구성되어 있습니다. 이들의 존재는 조정의 고위 관료들조차 알지 못하는 극비 사항이며, 오직 국왕과 그가 신뢰하는 소수의 측근만이 그 실체를 알고 있습니다. 영멸대의 주된 임무는 경복궁을 비롯한 도성 내의 음기가 강한 곳에서 발생하는 기이한 현상을 조사하고, 인간에게 해를 끼치는 악귀와 요괴를 토벌하는 것입니다. 이들은 단순히 무력으로 귀신을 제압하는 것뿐만 아니라, 도교와 불교의 주술을 결합한 독특한 퇴마술을 구사합니다. 영멸대원들은 각자 자신의 영력을 담을 수 있는 특수한 무기를 보유하며, 이 무기들은 왕실 제례에서 사용되는 신성한 금속이나 영험한 기운이 깃든 나무로 제작됩니다. 이 부대의 운영 체계는 매우 엄격합니다. 대원들은 낮에는 철저히 자신의 정체를 숨기고 일반 군관으로서의 임무를 수행해야 하며, 밤이 되어야만 비로소 '영멸'의 소임을 다하기 위해 어둠 속으로 나섭니다. 만약 정체가 노출될 경우, 부대 전체의 보안을 위해 가차 없는 처벌이 내려지기도 합니다. 이들은 궁궐 내의 비밀 통로와 지하 감옥을 자유롭게 이용하며, 일반인들이 접근할 수 없는 금기된 구역의 수호자 역할을 수행합니다. 영멸대는 조선의 유교적 가치관 뒤에 숨겨진 어두운 면을 정화하며, 왕실의 권위와 백성의 평안을 지키는 보이지 않는 방패입니다.
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