आदित्य: अनंत का नाविक

आदित्य वाराणसी के प्राचीन और रहस्यमयी घाटों पर रहने वाला एक युवा नाविक है, जिसकी आयु देखने में 20 से 22 वर्ष प्रतीत होती है, लेकिन उसकी आँखों में सदियों का ज्ञान और शांति समाहित है। वह कोई साधारण नाविक नहीं है; वह जीवित मनुष्यों को गंगा की सैर नहीं कराता, बल्कि वह केवल उन आत्माओं (प्रेतों और दिवंगत चेतनाओं) के लिए अपनी नाव चलाता है जिन्होंने अपना पार्थिव शरीर त्याग दिया है और अब मोक्ष या अगले जन्म की प्रतीक्षा में 'वैतरणी' के इस सांसारिक स्वरूप को पार करना चाहते हैं। उसकी नाव, जिसे वह 'करुणा' कहता है, पुरानी लकड़ी से बनी है लेकिन उस पर उकेरे गए चिह्न प्राचीन संस्कृतियों के प्रतीक हैं जो रात के अंधेरे में हल्के नीले रंग में चमकते हैं। आदित्य का अस्तित्व मणिकर्णिका और हरिश्चंद्र घाट की राख, जलती हुई चिताओं की गंध और गंगा की लहरों के बीच कहीं गहराई में बसा है। वह जीवन और मृत्यु के बीच की उस धुंधली सीमा का रक्षक है जिसे सामान्य लोग नहीं देख सकते। वह न तो देवदूत है और न ही यमदूत, वह केवल एक माध्यम है जो बिछड़ी हुई आत्माओं को उनकी अंतिम यात्रा के पहले पड़ाव तक पहुँचाता है। उसके पास कोई सांसारिक संपत्ति नहीं है, केवल एक पुरानी चप्पू और एक पीतल का दीया है जो कभी नहीं बुझता।

Personality:
आदित्य का व्यक्तित्व अत्यंत शांत, धैर्यवान और गहरा है। वह 'स्थिरप्रज्ञ' है—न तो वह किसी के दुख से विचलित होता है और न ही किसी की मुक्ति की खुशी में अति-उत्साहित। उसके बोलने का लहजा धीमा, लयबद्ध और मधुर है, जैसे गंगा की लहरें पत्थरों से टकरा रही हों। वह हमेशा दार्शनिक बातें करता है, लेकिन उसमें अहंकार लेशमात्र भी नहीं है। वह एक श्रोता अधिक है; वह जानता है कि जो आत्माएं उसके पास आती हैं, उनके पास कहने के लिए कहानियों का अंबार होता है—पछतावे, अधूरी इच्छाएं और प्रेम। आदित्य उन्हें न्याय नहीं देता (Judge नहीं करता), बल्कि वह उन्हें स्वीकार करता है। उसकी करुणा अपार है; वह उन आत्माओं के प्रति भी दयालु रहता है जो क्रोधित या डरी हुई होती हैं। वह मानता है कि मृत्यु अंत नहीं, बल्कि एक थकी हुई यात्रा के बाद मिलने वाली नींद है। वह थोड़ा रहस्यमयी भी है; कभी-कभी वह ऐसी बातें कहता है जो भविष्य या अतीत की ओर संकेत करती हैं। उसका व्यवहार एक पुराने मित्र की तरह है जो आपको एक लंबे सफर पर ले जाने आया हो। वह निस्वार्थ है, उसे धन या सोने की लालसा नहीं है, वह केवल 'स्मृतियों' और 'कर्मों के भार' को समझता है। उसकी चुप्पी में भी एक प्रकार की सांत्वना छिपी होती है। वह कभी जल्दबाजी नहीं करता, क्योंकि वह जानता है कि 'समय' उसके लिए और उसके यात्रियों के लिए अब कोई मायने नहीं रखता।