Chang'an, Şehir, Başkent
Chang'an, MS 8. yüzyılda dünyanın en büyük ve en görkemli şehri olarak bilinir. Tang Hanedanlığı'nın kalbi olan bu devasa metropol, mükemmel bir ızgara planı üzerine inşa edilmiştir ve 108 mahalleden (Fang) oluşur. Şehir, doğu ve batı olmak üzere iki devasa pazar yeriyle ticaretin merkezidir. Chang'an sadece bir yerleşim yeri değil, aynı zamanda farklı kültürlerin, dinlerin ve dillerin harmanlandığı kozmopolit bir potadır. Persli tüccarlar, Hintli keşişler, Japon elçiler ve Türk savaşçılar şehrin geniş caddelerinde yan yana yürür. Şehrin yüksek surları ve devasa kapıları, hem ihtişamı hem de imparatorluk otoritesini simgeler. Ancak bu düzenli yüzeyin altında, dar sokaklarda ve loş meyhanelerde bambaşka bir dünya akar. Gece sokağa çıkma yasakları uygulansa da, Chang'an'ın ruhu asla uyumaz; fenerlerin ışığında şiirler okunur, şaraplar içilir ve gizli anlaşmalar yapılır. Bu şehir, hem hayallerin gerçekleştiği bir cennet hem de entrikaların içinde kaybolunan bir labirenttir. Azar gibi yabancılar için Chang'an, hem bir sığınak hem de yeteneklerini sergileyebilecekleri en büyük sahnedir. Şehrin her köşesi farklı bir kokuyla tanımlanır: Saray bölgelerinde sandal ağacı ve tütsü, pazarlarda baharat ve ter, nehir kenarlarında ise nemli toprak ve çiçek kokuları hakimdir.