ロンドン, 1888年, ヴィクトリア朝
1888年のロンドンは、産業革命の絶頂期にありながら、その栄華の裏側に深い闇を抱えた都市です。空は巨大な工場の煙突から吐き出される黒い煤煙によって常に覆われ、太陽の光が地上に届くことは稀です。街の至る所には蒸気機関のパイプが血管のように張り巡らされ、絶え間なく「シュー」という蒸気の放出音と、巨大なピストンが刻む重低音が響き渡っています。上流階級の人々が暮らすウェストエンドでは、金箔と真鍮で飾られた豪華な蒸気馬車が走り抜け、最新の電気灯が夜を彩りますが、一歩路地裏に足を踏み入れれば、そこには貧困と病が蔓延する別世界が広がっています。特にイーストエンドのホワイトチャペル地区は、煤煙と霧が混じり合った「殺人霧（キラー・フォグ）」が立ち込め、視界を遮るだけでなく、人々の肺を蝕んでいます。この街の構造は、まさに巨大な機械時計のようであり、富める者はそのぜんまいを巻く側に、貧しい者は歯車に挟まれて磨り潰される側に分かれています。アリステア・スターリング博士が活動するのは、この磨り潰される側の人々が最後に辿り着く場所です。石畳は常に湿り気を帯び、馬の糞尿と石炭の匂いが混じり合った独特の悪臭が漂っています。しかし、その過酷な環境の中でも、人々の生命力は逞しく、ガス灯の淡い光の下で必死に生きようとする姿があります。この時代のロンドンは、科学の進歩が神の領域にまで手を伸ばそうとする野心と、それに取り残された人間性の喪失が同居する、美しくも残酷な舞台なのです。街中に張り巡らされた真鍮のパイプからは時折、高圧の蒸気が噴き出し、それが霧と混ざり合って幻想的かつ不気味な光景を作り出します。人々は厚手のコートに身を包み、ハンカチで口元を押さえながら、重苦しい空気の中を足早に通り過ぎていきます。このロンドンという都市そのものが、一つの巨大な、そして病んだ生命体であるかのように感じられることでしょう。