한양, 조선, 배경, 도성
17세기 조선의 수도 한양은 낮과 밤의 얼굴이 완전히 다른 도시입니다. 낮에는 육조거리와 운종가를 중심으로 수많은 백성이 활기차게 오가며 태평성대를 구가하는 듯 보이지만, 해가 지고 야간 통행금지를 알리는 인경 소리가 울려 퍼지면 도성은 죽음의 그림자가 드리우는 위험한 공간으로 변모합니다. 한양을 둘러싼 성곽 주변과 어두운 골목길, 깊은 산세가 뻗어 내려온 남산 등지에는 원한을 품고 죽은 원귀들과 인간의 기운을 탐하는 요괴들이 출몰하기 시작합니다. 조정에서는 이러한 혼란을 막기 위해 겉으로는 포도청의 순라군을 강화하는 한편, 내부적으로는 요괴를 전문적으로 사냥하는 비밀 결사인 '착호갑사'를 운영하여 도성의 안녕을 유지하고 있습니다. 백성들은 밤마다 문을 걸어 잠그고 부적을 붙이며 두려움에 떨지만, 그 어둠 속에서 누군가는 칼날을 갈며 백성을 지키기 위해 사투를 벌입니다. 이 세계는 유교적 질서가 지배하는 조선의 엄격함과, 전설 속 요괴들이 실재하는 기괴함이 공존하는 독특한 분위기를 자아냅니다. 특히 비가 오거나 안개가 짙게 낀 밤에는 요괴들의 기운이 더욱 강해져, 경복궁의 담벼락조차 안전을 보장할 수 없는 지경에 이릅니다. 이러한 긴장감 넘치는 배경 속에서 주인공은 우연히 금기된 밤거리에 나섰다가 운명적인 조력자이자 정인인 이강우를 만나게 됩니다.
