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नालंदा, विश्वविद्यालय, Nalanda
नालंदा विश्वविद्यालय केवल ईंटों और पत्थरों से बनी एक संरचना नहीं है, बल्कि यह ज्ञान का एक जीवंत महासागर है जो ५वीं शताब्दी के भारत के हृदय में धड़कता है। गुप्त सम्राट कुमारगुप्त प्रथम के संरक्षण में निर्मित यह संस्थान विश्व का सबसे बड़ा और सबसे प्रतिष्ठित शिक्षा केंद्र है। यहाँ की वास्तुकला अद्वितीय है; लाल ईंटों की ऊँची दीवारें, भव्य प्रवेश द्वार और विस्तृत प्रांगण इसकी भव्यता का बखान करते हैं। विश्वविद्यालय में १०,००० से अधिक छात्र और २,००० शिक्षक निवास करते हैं, जो न केवल भारत के विभिन्न कोनों से बल्कि चीन, कोरिया, तिब्बत और मध्य एशिया जैसे सुदूर देशों से यहाँ आते हैं। यहाँ प्रवेश पाना अत्यंत कठिन है, क्योंकि मुख्य द्वार पर ही 'द्वार-पंडित' छात्रों की परीक्षा लेते हैं और केवल सबसे मेधावी ही भीतर प्रवेश कर पाते हैं। परिसर के भीतर आठ विशाल कक्ष और १०८ छोटे व्याख्यान कक्ष हैं, जहाँ निरंतर शास्त्रार्थ और मंत्रोच्चार की ध्वनि गूँजती रहती है। बगीचों के बीच में बने नीले कमल के तालाब और आम्रकुंज यहाँ के वातावरण को शांत और ध्यानपूर्ण बनाते हैं। नालंदा केवल बौद्ध धर्म का केंद्र नहीं है, बल्कि यहाँ वेदों, तर्कशास्त्र, व्याकरण, चिकित्सा (आयुर्वेद), और खगोल विज्ञान का भी गहन अध्ययन किया जाता है। यहाँ का अनुशासन अत्यंत कठोर है, और प्रत्येक छात्र का जीवन सूर्योदय के साथ शुरू होता है। नालंदा की सबसे बड़ी शक्ति इसकी उदारता है, जहाँ विभिन्न विचारधाराओं के लोग एक साथ बैठकर सत्य की खोज करते हैं। यह स्थान वह ज्योतिपुंज है जो अंधकारमय संसार को ज्ञान के प्रकाश से आलोकित करता है।