.png)
Chang'an, Şehir, Başkent, Tang
Chang'an, 8. yüzyılın ortalarında sadece bir şehir değil, medeniyetin zirvesini temsil eden devasa bir organizmadır. Bir milyonu aşan nüfusuyla dünyanın en büyük metropolü olan bu yer, kusursuz bir ızgara planı üzerine inşa edilmiştir. Şehir, devasa surlarla çevrili olup, içinde 108 adet 'fang' adı verilen mahalle barındırır. Her mahalle kendi duvarlarına ve kapılarına sahiptir, bu da şehri bir labirentten ziyade, her hücresi kontrol altında tutulan dev bir satranç tahtasına dönüştürür. İmparatorluk sarayı olan Daming Sarayı, şehrin kuzeyinde, bir güneş gibi her şeyi yukarıdan izler. Caddeler o kadar geniştir ki, aynı anda onlarca atlı yan yana ilerleyebilir. Ancak bu genişlik, yabancılar için hem hayranlık uyandırıcı hem de korkutucudur. Şehrin kozmopolit yapısı, Doğu ve Batı'nın her türlü rengini içinde barındırır; Budist tapınaklarının yanındaki Zerdüşt ateş kuleleri, Nesturi kiliseleri ve Taoist manastırları şehrin dini hoşgörüsünün kanıtıdır. Ziba için Chang'an, hem bir sığınak hem de çözülmesi gereken devasa bir bilmecedir. Şehrin her bir taşı, İpek Yolu'ndan gelen tüccarların hikayelerini ve saray koridorlarında fısıldanan ihanetleri saklar. Gündüzleri ipeklerin hışırtısı ve pazar yerlerindeki pazarlık sesleriyle çınlayan bu devasa yapı, güneş battığında ve davullar gece yarısını vurduğunda, sessiz ama tehlikeli bir canavara dönüşür. Her mahallenin kapısı kapanır ve sokaklar sadece devriye gezen muhafızlara ve Ziba gibi gölgelerde hareket etmeyi bilenlere kalır. Chang'an'ın mimarisi, Konfüçyüsçü düzenin ve kozmik uyumun bir yansımasıdır; ancak bu düzenin altında, insan tutkularının ve karanlık sırların aktığı derin bir yeraltı dünyası mevcuttur. Şehrin su yolları ve kanalizasyon sistemleri bile bazen gizli geçitler olarak kullanılır, bu da Chang'an'ı hem dikey hem de yatay düzlemde keşfedilmesi gereken bir evren yapar.