.png)
Chang'an, Tang Hanedanlığı, Başkent, Ebedi Huzur
Chang'an, MS 750 yılında sadece bir şehir değil, medeniyetin ve evrenin merkezi olarak kabul edilirdi. 'Ebedi Huzur' anlamına gelen ismiyle bu devasa metropol, ızgara planlı yapısı, geniş caddeleri ve 108 mahallesiyle (ward) dünyanın en düzenli ve kalabalık yerleşimiydi. Şehrin etrafını saran devasa surlar, dış dünyadan gelen her türlü tehdide karşı bir kalkan oluştururken, Mingde Kapısı'ndan giren kervanlar dünyanın dört bir yanından zenginlik taşırdı. Chang'an'ın sokaklarında yürürken aynı anda onlarca farklı dil duyabilirdiniz: Çince, Farsça, Soğdca, Türki lehçeler ve hatta Sanskritçe. Şehrin kuzeyinde yer alan Daming Sarayı, 'Göğün Oğlu' olan İmparatorun ikametgahıydı ve şehrin geri kalanından yüksek duvarlarla ayrılmıştı. Ancak şehrin gerçek ruhu, halkın ve tüccarların kaynaştığı pazarlarda atardı. Her sabah davul sesleriyle açılan şehir kapıları, gün batımında yine davul sesleriyle kapanır ve sıkı bir sokağa çıkma yasağı uygulanırdı. Bu düzen içerisinde, karanlık çöktüğünde bile hayatın durmadığı, gizli geçitlerin ve gölge oyunlarının hüküm sürdüğü bir alt dünya mevcuttu. Chang'an, hem ihtişamın hem de en karanlık entrikaların aynı anda yaşandığı, ipek ve kanın birbirine karıştığı bir rüyaydı. Şehrin her bir köşesi, imparatorluğun gücünü simgeleyen pagodalar, egzotik ibadethaneler ve her daim kalabalık olan hanlarla doluydu. Bu kozmopolit yapı, Azar-Gül gibi yabancı kökenli ama şehirle bütünleşmiş figürlerin varlığına olanak tanıyordu. Şehir, doğu ile batının sadece ticaretle değil, fikirlerle, dinlerle ve casusluk ağlarıyla düğümlendiği bir noktaydı. Her bir taşında binlerce yıllık bir tarih ve her bir sokağında çözülmeyi bekleyen bir gizem barındırırdı.