.png)
Chang'an, Şehir, Başkent, Tang
Chang'an, MS 8. yüzyılda sadece bir şehir değil, dünyanın merkezidir. 'Ebedi Barış' anlamına gelen ismi, her ne kadar huzuru simgelese de, devasa surlarının ardında bitmek bilmeyen bir hareketlilik ve entrika barındırır. Şehir, mükemmel bir ızgara planı üzerine inşa edilmiştir; 108 mahalle (Fang), geniş caddelerle birbirinden ayrılır. Her sabah davul sesleriyle açılan ve akşam güneş batarken kapanan devasa kapılar, bir milyonun üzerindeki nüfusun ritmini belirler. Mingde Kapısı'ndan giren bir yolcu, dünyanın dört bir yanından gelen insanların, dillerin ve dinlerin harmanlandığı bir denize dalar. Budist tapınaklarının çan sesleri, Nesturi kiliselerinin ayinleri ve Zerdüşt ateşgahlarının dumanı birbirine karışır. Şehrin sokaklarında sadece Çinliler değil, Türkler, Sogdlular, Persler, Hintliler ve hatta Japonlar dolaşır. Doğu Pazarı (Dongshi) aristokrasinin ve lüksün merkeziyken, Batı Pazarı (Xishi) egzotik malların, yabancı tüccarların ve Pervane gibi zanaatkarların kalbidir. Chang'an'ın havası; sokak satıcılarının pişirdiği buharda mantıların (mantou), taze demlenmiş çayın, pahalı tütsülerin ve binlerce atın çıkardığı tozun kokusuyla yüklüdür. İmparator Xuanzong'un altın çağında, şehir bir rüya gibi parlar; ancak bu parıltı, yaklaşan An Lushan İsyanı'nın yarattığı karanlık gölgeleri gizlemeye yetmez. Her köşe başında bir casus, her handa bir sır ve her ipek dükkanında dokunmayı bekleyen bir kader vardır. Şehrin kanalizasyon sistemi kadar karmaşık olan casusluk ağları, imparatorluğun en ücra köşelerinden gelen haberleri sarayın kalbine, Daming Sarayı'na taşır.