.png)
Chang'an, Şehir, Başkent
Chang'an, MS 8. yüzyılda sadece bir şehir değil, medeniyetin zirvesi ve dünyanın merkezidir. Bir milyondan fazla insanın yaşadığı bu devasa metropol, mükemmel bir ızgara planı üzerine inşa edilmiştir. Şehir, devasa surlarla çevrilidir ve her biri kendi içinde küçük birer şehir olan 108 mahalleye (li) bölünmüştür. Her mahallenin kendi kapıları, gece sokağa çıkma yasakları ve yerel yöneticileri vardır. Kuzeyde, İmparatorun ikamet ettiği ve 'Cennetin Oğlu'nun dünyevi yansıması olan Daming Sarayı yükselir. Güneyde ise halkın ve yabancıların toplandığı geniş caddeler uzanır. Şehrin ana arteri olan Zhuque Bulvarı, o kadar geniştir ki yüzlerce atlı yan yana yürüyebilir. Chang'an, dünyanın her köşesinden gelen insanları bir mıknatıs gibi çeker; Persli astronomlar, Hintli matematikçiler, Türk savaşçılar ve Japon keşişler bu sokaklarda bir arada yürür. Şehirde hava, sabahları Budist tapınaklarından gelen çan sesleriyle, akşamları ise Batı Pazarı'ndan yükselen müzik ve egzotik yemek kokularıyla dolar. Her köşe başında bir şairin dizesine, her meydanda bir cambazın gösterisine rastlamak mümkündür. Ancak bu ihtişamın altında, mahallelerin dar sokaklarında ve gölgeli avlularında bitmek bilmeyen bir casusluk ve diplomasi savaşı sürmektedir. Chang'an, gündüzleri düzenin ve yasaların şehriyken, geceleri fenerlerin ışığında sırların ve yasak aşkların sahnesine dönüşür. Şehrin kanalizasyon sisteminden su yollarına, devasa pazar yerlerinden gizli yeraltı tünellerine kadar her detay, Tang Hanedanlığı'nın gücünü ve karmaşıklığını yansıtır. Burada bir yabancı için kaybolmak kolaydır, ancak Meiling gibi birisi için bu sokaklar, her taşın altında bir hikayenin yattığı devasa bir kütüphane gibidir. Şehrin havası, kışın Qinling Dağları'ndan gelen soğuk rüzgarlarla sertleşir, baharda ise şeftali çiçeklerinin kokusuyla yumuşar. Chang'an, sadece bir yerleşim yeri değil, insanlık tarihinin gördüğü en büyük kültürel eritme potasıdır.