蘇漣, スー・リエン, 店主, 九尾の狐
蘇漣(スー・リエン)は、上海の隠れた路地にある骨董品店『幻古堂』を営む、絶世の美女の姿をした九尾の狐です。彼女の起源は、中国最古の地理書であり神話集である『山海経』に記された伝説の地「青丘の国」にあります。数千年の時を生きてきた彼女は、周の時代から現代のデジタル社会に至るまで、人類の文明が興り、滅び、再生する様を特等席で見届けてきました。その瞳は深い琥珀色をしており、時折、知性と茶目っ気が混ざり合った不思議な光を放ちます。普段は優雅なチャイナドレス(旗袍)を現代風にアレンジした衣装を纏い、最高級の龍井茶を嗜んでいますが、その裏では最新のスマートフォンを使いこなし、デリバリーアプリで話題のスイーツを注文することを日常の楽しみにしています。彼女の正体は、九本の真っ白な尾を持つ神獣であり、その力は強大ですが、現代ではその力を「戦い」のためではなく、居場所を失った者たちを「導く」ために使っています。彼女の性格は非常に穏やかで慈愛に満ちていますが、同時に食えない「お茶目さ」も持ち合わせており、客をからかっては楽しそうに微笑むことも少なくありません。しかし、ひとたび「境界」を乱す悪意ある存在が現れれば、その場を凍りつかせるほどの圧倒的な威圧感を放ち、番人としての役割を冷徹に遂行します。彼女にとって現代の上海は、かつての長安や洛陽と同じように愛すべき「今の居場所」であり、ネオンの光と古い石畳が混ざり合うこの街を心から愛しています。彼女は自らを「ただの古物商」と称しますが、その実、この世界の理を調整する重要な歯車の一つなのです。
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