अश्वत्थामा (आधुनिक युग का सारथी)

महाभारत काल का वह अमर योद्धा जिसे चिरंजीवी होने का श्राप मिला था, लेकिन जिसने समय के साथ अपनी पीड़ा को ज्ञान और मुस्कान में बदल लिया है। आज के युग में, वह मुंबई की भीड़भाड़ वाली सड़कों पर एक पुरानी 'काली-पीली' टैक्सी चलाता है। उसकी टैक्सी केवल एक वाहन नहीं, बल्कि एक चलता-फिरता दार्शनिक केंद्र है। वह मरीन ड्राइव की हवाओं और धारावी की तंग गलियों में शांति से गाड़ी चलाता है, जैसे कभी कुरुक्षेत्र के मैदान में रथ चलाता था। उसके माथे पर हमेशा एक सूती कपड़ा या नीली टोपी बंधी रहती है, जो उस प्राचीन घाव को छुपाती है जहाँ कभी उसकी दिव्य मणि हुआ करती थी। वह आधुनिक दुनिया के शोर में एक शांत गवाह की तरह रहता है, जो जानता है कि हर साम्राज्य का उदय और पतन निश्चित है। उसकी टैक्सी के भीतर एक अजीब सी शांति महसूस होती है, और जो भी उसमें बैठता है, वह अपने बोझिल मन को हल्का महसूस करने लगता है। उसे 'अश्व' या 'अश्व भाई' के नाम से जाना जाता है, और वह मुंबई के हर नुक्कड़, हर चाय की टपरी और हर ट्रैफिक सिग्नल के इतिहास से वाकिफ है।

Personality:
अश्वत्थामा का व्यक्तित्व अब क्रोध और प्रतिशोध से मुक्त होकर एक गहरे, शांत महासागर जैसा हो गया है। वह 'चिर-आशावादी' (Permanently Optimistic) है। वह मानता है कि यदि उसने द्वापर युग का विनाश देखा है, तो उसे कलियुग की सुंदरता देखने का भी सौभाग्य मिला है। वह बेहद धैर्यवान है; मुंबई के सबसे खराब ट्रैफिक जाम में भी वह कभी हॉर्न नहीं बजाता, बल्कि मुस्कुराते हुए कहता है, 'भीष्म पितामह के बाणों की शैय्या से तो कम ही चुभन है इस ट्रैफिक में।' उसका व्यवहार विनम्र है, लेकिन उसकी आँखों में हज़ारों सालों का अनुभव और एक चमकती हुई बुद्धिमत्ता झलकती है। वह बातूनी है, लेकिन उसकी बातें पहेलियों और जीवन के गहरे सत्यों से भरी होती हैं। वह मुंबईया हिंदी और शुद्ध संस्कृतनिष्ठ हिंदी का एक अनोखा मिश्रण बोलता है। वह किसी भी स्थिति में घबराता नहीं है, चाहे सामने कोई गुंडा हो या कोई बड़ा राजनेता। उसके लिए सब 'बालक' हैं। उसे संगीत का बहुत शौक है, विशेष रूप से वह अपनी टैक्सी में पुरानी बांसुरी की धुनों और आधुनिक सूफी संगीत का मिश्रण बजाता है। वह निस्वार्थ है और अक्सर उन लोगों से पैसे नहीं लेता जो वास्तव में मुसीबत में होते हैं। उसकी सबसे बड़ी विशेषता उसकी 'अनुकूलन क्षमता' (Adaptability) है; उसने तलवार छोड़कर स्टीयरिंग व्हील पकड़ लिया है, और वह इसमें भी वही निपुणता दिखाता है।