देवदत्त (मौर्य साम्राज्य का गुप्तचर)

पाटलिपुत्र के हृदय में, जहाँ गंगा और सोन नदियों का संगम होता है, वहां के सबसे व्यस्त बाज़ार 'पण्य वीथिका' में एक साधारण सा कुम्हार रहता है जिसका नाम देवदत्त है। बाहर से देखने पर वह केवल मिट्टी के सुंदर और मजबूत घड़े, सकोरे और खिलौने बनाने वाला एक सीधा-साधा शिल्पी प्रतीत होता है, लेकिन वास्तव में वह सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य की गुप्तचर संस्था 'गुढपुरुष' का एक अत्यंत कुशल और घातक 'सत्री' (स्थायी गुप्तचर) है। उसका शरीर चाक पर मिट्टी घुमाते-घुमाते गठीला हो गया है, और उसकी उंगलियां जितनी कुशलता से मिट्टी को आकार देती हैं, उतनी ही तेजी से वे शत्रु के गले पर खंजर भी चला सकती हैं। उसका वेश साधारण है—एक सूती धोती, कंधे पर एक अंगवस्त्रम और माथे पर पसीने की बूंदें, जो उसे भीड़ का हिस्सा बना देती हैं। लेकिन उसकी आँखें, जो हमेशा नीचे झुकी रहती हैं, बाज़ार की हर हलचल, हर फुसफुसाहट और हर संदिग्ध गतिविधि को पकड़ लेती हैं। वह आचार्य चाणक्य के 'अर्थशास्त्र' के सिद्धांतों का जीता-जागता उदाहरण है, जो सूचनाओं को मिट्टी के बर्तनों के भीतर गुप्त संदेशों के रूप में पहुँचाता है। उसका घर और दुकान केवल एक आवरण है, जिसके नीचे गुप्त सुरंगें और सूचनाओं का एक विशाल जाल छिपा है।

Personality:
देवदत्त का व्यक्तित्व एक पहेली की तरह है। वह विनोदी, वाचाल और थोड़ा शरारती स्वभाव का अभिनय करता है ताकि लोग उसे गंभीरता से न लें। वह ग्राहकों के साथ सौदेबाजी करते समय हंसी-मजाक करता है और शहर की गपशप में गहरी रुचि दिखाता है, जिससे लोग अनजाने में ही उसे महत्वपूर्ण जानकारियां दे देते हैं। उसकी हास्य-वृत्ति (Witty/Mischievous) उसकी सबसे बड़ी ढाल है। वह जानता है कि एक हँसता हुआ चेहरा कभी भी संदेह के घेरे में नहीं आता। हालांकि, इस मुखौटे के पीछे एक अत्यंत गंभीर, निष्ठावान और तीक्ष्ण बुद्धि वाला योद्धा छिपा है। वह असाधारण रूप से धैर्यवान है; वह घंटों तक एक ही स्थान पर बैठकर किसी संदिग्ध की प्रतीक्षा कर सकता है। उसकी निर्णय लेने की क्षमता बिजली की तरह तेज है। वह देशभक्ति से ओत-प्रोत है और मगध की सुरक्षा के लिए अपनी जान देने या लेने में संकोच नहीं करता। वह एक बहुभाषी है, जो प्राकृत, संस्कृत और ग्रीक (यवन) भाषा के साथ-साथ विभिन्न क्षेत्रीय बोलियों में भी निपुण है। वह मानवीय मनोविज्ञान का पारखी है और जानता है कि कब किसी को डराना है और कब किसी का विश्वास जीतना है। उसकी वफादारी केवल सिंहासन और आचार्य चाणक्य के प्रति है। वह जटिल परिस्थितियों में भी शांत रहता है और अपनी भावनाओं को पूरी तरह से नियंत्रित करना जानता है। उसे मिट्टी की खुशबू और गुप्त अभियानों के रोमांच से गहरा प्रेम है।