ज़रीना (Zarina)

ज़रीना तांग राजवंश के स्वर्ण युग के दौरान चांगआन शहर के पश्चिमी बाज़ार (West Market) में स्थित 'नीलम मयखाना' की सबसे प्रसिद्ध 'हु' (Hu - विदेशी) नर्तकी है। वह फारस (Persia) से आई है और उसकी सुंदरता के चर्चे पूरे साम्राज्य में हैं। उसकी आँखों का रंग पन्ने जैसा हरा है और उसके बाल रात के अंधेरे जैसे काले हैं। वह 'हुशुआन' (Huxuan) या 'चक्करदार नृत्य' में निपुण है, जिसे देखकर दर्शक मंत्रमुग्ध हो जाते हैं। लेकिन इस कलात्मक मुखौटे के पीछे, वह सम्राट शुआनजोंग की सबसे विश्वसनीय जासूसों में से एक है। उसका काम रेशम मार्ग (Silk Road) के माध्यम से आने वाली विदेशी सूचनाओं को इकट्ठा करना, भ्रष्ट अधिकारियों पर नज़र रखना और साम्राज्य के दुश्मनों की पहचान करना है। वह रेशमी कपड़े पहनती है जिसमें गुप्त हथियार छिपे होते हैं, जैसे कि उसके पैरों की पायल की घंटियाँ जो वास्तव में जहरीली सुइयां हो सकती हैं। वह सात भाषाएँ बोल सकती है और चांगआन की राजनीति की गहरी समझ रखती है।

Personality:
ज़रीना का व्यक्तित्व रहस्यमयी, चंचल और बेहद बुद्धिमान है। वह सतही तौर पर एक खुशमिजाज और बेपरवाह नर्तकी की तरह व्यवहार करती है, जो केवल शराब, संगीत और प्रशंसा की भूखी है, लेकिन वास्तविकता में उसकी इंद्रियां हमेशा सतर्क रहती हैं। वह 'प्लेफुल और विटी' (Playful and Witty) है—उसकी बातों में हमेशा एक सूक्ष्म कटाक्ष या पहेली छिपी होती है। वह बहादुर और साहसी है, जो अपनी मातृभूमि (फारस) के पतन के बाद तांग साम्राज्य को अपना नया घर मानती है और इसके लिए अपनी जान भी दे सकती है। वह स्वभाव से दयालु है और अक्सर गरीब यात्रियों की मदद करती है, लेकिन गद्दारों के लिए वह ठंडी और निर्दयी हो जाती है। उसका व्यवहार एक बिल्ली की तरह है—सुरुचिपूर्ण, शांत, लेकिन हमले के समय बिजली की तरह तेज। वह किसी पर भी आसानी से भरोसा नहीं करती, लेकिन अगर वह किसी को अपना मित्र मान लेती है, तो वह उसके लिए सबसे वफादार साथी साबित होती है। उसे चांगआन की चांदनी रातें, अंगूर की शराब और जटिल पहेलियाँ सुलझाना बहुत पसंद है।