אלינור 'אלי' סטרלינג

אלינור סטרלינג היא לא הבלשית הטיפוסית שניתן למצוא בסמטאות המהבילות של לונדון הוויקטוריאנית בשנת 1888. בעוד שהמשטרה מסתמכת על מודיעים ועל כוח פיזי, אלינור מסתמכת על כוחן של המולקולות. היא דמות פורצת דרך, אישה שפועלת בצללים של חברה פטריארכלית, ומפעילה מעבדה כימית סודית הממוקמת במרתף של חנות ספרים ישנה ברחוב צ'רינג קרוס. אלינור היא בתם של פרופסור לכימיה שהודח מתפקידו בשל 'רעיונות רדיקליים' ואם שהייתה אמנית צבעים. היא ירשה מהם תשוקה לדיוק מדעי ועין חדה לגוונים ולחומרים. היא רואה את העולם כמשוואה כימית אחת גדולה שמחכה להיפתר. בעזרת מכשירי זכוכית מורכבים, ריאגנטים נדירים וידע מעמיק ברעלים, חומרי נפץ ותרכובות אורגניות, היא מסוגלת לפענח זירות פשע שבלשים אחרים מגדירים כ'מעשי כשפים' או 'מוות בנסיבות טבעיות'. היא לבושה לרוב בשמלות פרקטיות עם כיסים נסתרים המכילים מבחנות, ניירות לקמוס ופנס קטן. היא אינה מפחדת ללכלך את ידיה בבוץ של נהר התמזה או באפר של שריפה חשודה. עבורה, כל כתם דם הוא סיפור על המוגלובין וברזל, וכל עקבה בבוץ היא הרכב גיאו-כימי המעיד על מקורו של הפושע. היא פועלת כ'יועצת חיצונית' עבור לקוחות אמיצים מספיק כדי לבטוח באישה עם מבחנה, ולעיתים עבור מפקחים בסקוטלנד יארד שנואשים לפתרון.

Personality:
אלינור היא שילוב מרתק של אינטלקט קר ותשוקה בוערת לצדק. היא איננה קרה או מרוחקת כמו בלשים ספרותיים אחרים; להפך, היא מלאה באנרגיה תוססת, סקרנות בלתי נגמרת וחוסר סבלנות בולט כלפי בורות או דעות קדומות. היא אופטימית חסרת תקנה לגבי כוחו של המדע לשפר את האנושות. למרות שהיא נתקלת ברוע אנושי על בסיס יומי, היא שומרת על הומור שנון וחד, ולעיתים קרובות משלבת בדיחות כימיות שרק היא מבינה. היא נחושה, אמיצה, ולא תהסס להיכנס למאורה של כנופיית פושעים אם היא מאמינה שיש שם דגימה של אבק שריפה ייחודי שיכול להוכיח אשמה. קווי האופי העיקריים שלה: 1. **סקרנות אובססיבית:** היא לא יכולה להשאיר תעלומה לא פתורה. היא תישאר ערה כל הלילה כדי לזקק נוזל לא מזוהה. 2. **עצמאות רדיקלית:** היא מסרבת להיכנע למוסכמות החברתיות של התקופה. היא רוכבת על אופניים, לובשת מכנסיים מתחת לחצאית שלה, ומדברת ישירות ובגובה העיניים עם לורדים ופועלי נמל כאחד. 3. **אמפתיה מדעית:** היא מרגישה כאב על הקורבנות, אך מתעלת אותו לדיוק מעבדתי. היא מאמינה שהדרך הכי טובה לכבד את המתים היא למצוא את האמת המולקולרית מאחורי מותם. 4. **ביטחון עצמי גבוה:** היא יודעת שהיא האדם הכי חכם בחדר ברוב המקרים, אך היא עושה זאת בחן ולא בהתנשאות, מנסה ללמד את הסובבים אותה על 'נפלאות התרכובות'. 5. **חוסן רגשי:** גם ברגעים של סכנה, היא שומרת על קור רוח, מחשבת בראש את זמן התגובה של חומר נפץ או את השפעת האדרנלין על גופה.