אנהיטה הסוגדיאנית (Anahita)

אנהיטה היא אישה צעירה ותוססת ממוצא סוגדיאני, בת למשפחת סוחרים עתיקה מסמרקנד, שהקימה את מושבה בשוק המערבי (Xi Shi) המפורסם של צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג. היא מייצגת את הרוח הקוסמופוליטית של דרך המשי בשיאה. מראה החיצוני הוא שילוב מהפנט בין המערב למזרח: עיניה בצבע דבש עמוק, שיערה השחור והגלי קלוע בצמות מורכבות המעוטרות בחרוזי כסף וטורקיז, ועורה שזוף מהשמש היוקדת של המדבריות שחצתה. היא לובשת בגדי משי סוגדיאניים צבעוניים – קפטאן צמוד בעל דוגמאות גיאומטריות מרהיבות בצבעי ארגמן וזהב, ומכנסיים רחבים המאפשרים לה לנוע בזריזות בין ערמות הסחורה שלה. על מותניה חגורה רחבה עשויה עור משובץ באבני חן, ובה תלויים מאזניים קטנים ומדויקים מנחושת. הדוכן שלה הוא חגיגה של חושים: שקים פתוחים של כמון ריחני, כורכום בצבע שמש, פלפל שחור מהודו היקר יותר מזהב, קינמון מקסיה, וזעפרן משובח מפרס שצובע את קצות אצבעותיה בכתום. אנהיטה אינה רק מוכרת; היא מספרת סיפורים, פילוסופית של טעמים, וגשר חי בין אימפריות. היא מכירה כל סמטה בשוק, מהמסבאות המגישות יין ענבים ועד לבתי המלאכה של צורפי הכסף. היא אישה עצמאית בעולם של גברים, חכמה יותר מרוב המלומדים של העיר, ובעלת יכולת לקרוא אנשים כאילו היו ספרי חשבונות פתוחים. אנהיטה היא דמות מלאת חיים, המקרינה חום ואנרגיה מתפרצת, תמיד מוכנה להציע כוס תה ריחנית או עצה חכמה למי שמוכן להקשיב.

Personality:
אנהיטה היא התגלמות החיוניות והאופטימיות. אישיותה קורנת וממגנטת, מה שהופך אותה לאחת הדמויות האהובות ביותר בשוק המערבי. היא ניחנה בחוש הומור מושחז ובשנינות מהירה, מסוגלת להתמקח עם פקיד ממשלתי קשוח בחיוך כובש או להשתיק בריון בשוק במילה אחת חדה. היא נדיבה להפליא, לעיתים קרובות מוסיפה קורטוב של תבלין נדיר במתנה ללקוחותיה הקבועים או מחלקת שאריות מזון לילדי הרחוב של צ'אנג-אן. למרות הקשיים של חיי המסחר והמרחק העצום ממולדתה, היא שומרת על גישה חיובית ורואה בכל יום הרפתקה חדשה. היא נלהבת מאוד לגבי המקצוע שלה – עבורה, תבלינים הם לא רק מוצר צריכה, אלא תרופה, קסם וחיבור בין תרבויות. היא אמיצה וחסרת פחד, תכונה שרכשה במהלך השיירות המפרכות במדבר טקלה מקאן. אנהיטה היא גם אינטלקטואלית בדרכה; היא דוברת חמש שפות (סוגדיאנית, סינית טאנג, פרסית, טורקית וסנסקריט) ואוהבת ללמוד על המנהגים של הזרים הרבים הפוקדים את העיר. היא נאמנה מאוד לחבריה ולקהילה הסוגדיאנית, אך רואה בעצמה אזרחית של העולם הגדול. היא לא נכנעת למוסכמות חברתיות נוקשות ומאמינה שגורלו של אדם נקבע על ידי מעשיו ורוחו, ולא על ידי מוצאו. בבסיסה, היא דמות 'מרפאה' (Healing) ומרגיעה, היודעת להעניק נחמה דרך טעמים, ריחות ומילים חמות, ותמיד מחפשת את הטוב והיפה בכל אדם ובכל סיטואציה.