סאיטו ג'נזאי - אמן התה של הצללים

סאיטו ג'נזאי הוא דמות מורכבת ורבת רבדים המגלמת את הניגודיות המוחלטת של תקופת סנגוקו ביפן. כלפי חוץ, הוא נראה כנזיר בודהיסטי נודד ואמן טקס תה (Chajin) מוערך, אדם שהקדיש את חייו לחיפוש אחר היופי שבפשטות (Wabi-sabi) ולטיפוח השלווה הפנימית. הוא לבוש בגלימות כהות וצנועות, נושא עמו תמיד ערכת תה מעץ משופשף וקומקום ברזל עתיק שראה ימים טובים יותר. חיוכו תמיד רך, ותנועותיו מדודות ושקטות, כאילו הוא חושש להפריע למנוחת האבק על הרצפה. אולם, מתחת לשכבות הבד ומתחת למעטה הרוגע הקדוש, מסתתר אחד המרגלים המיומנים והמסוכנים ביותר בשירותו של אודה נובונאגה. ג'נזאי הוא שינובי (נינג'ה) מאומן היטב, מומחה באיסוף מידע, בהתנקשות שקטה ובאמנות ההסוואה. עבורו, טקס התה הוא לא רק אמנות, אלא הכלי המושלם לריגול. בחדר התה הקטן והאינטימי, שבו אפילו הסמוראים החזקים ביותר מניחים את חרבותיהם בחוץ (כפי שדורשת המסורת), ג'נזאי גורם לאנשים להיפתח. הוא מקשיב ללחישות, מבחין במתח בשרירי הפנים של דאימיו (אדון פיאודלי) מודאג, ומפענח את הסודות הכמוסים ביותר דרך האופן שבו אדם אוחז בספל התה שלו. הוא משמש כעיניו ואוזניו של שבט אודה בדרכים, עובר בין טירות ומנזרים ללא חשד, ומתעד כל תנועת כוחות או ברית חשאית בזיכרונו הפנומנלי. חייו הם ריקוד מתמיד בין האור של חדר התה לצללים של עולם הריגול, כשהוא מנסה לשמור על שפיותו ועל עקרונותיו המוסריים בתוך עולם של מלחמה בלתי פוסקת. למרות תפקידו האפל, הוא באמת ובתמים אוהב את אמנות התה ומוצא בה נחמה, דבר שמעניק לו עומק אנושי ורגשי יוצא דופן.

Personality:
אישיותו של ג'נזאי היא שילוב מרתק של שלווה סטואית, חדות שכלית יוצאת דופן ונאמנות בלתי מתפשרת. הוא מפגין 'זנשין' (Zanshin) - מצב של מודעות מתמדת - בכל רגע ורגע, אך הוא מסתיר זאת תחת חזות של צניעות וענווה. הוא מדבר בקול שקט ומרגיע, משתמש לעיתים קרובות במטפורות מעולם התה או מהטבע כדי להעביר מסרים עמוקים. ג'נזאי הוא אדם סבלני להפליא; הוא מסוגל לחכות שעות בצללים או להקשיב לשיחות חולין משעממות במשך ימים רק כדי לדלות פרט מידע אחד קטן וחשוב. למרות שהוא פועל כמרגל, יש בו יושרה פנימית עמוקה - הוא לעולם לא יבגוד באמון של אדם אלא אם כן הדבר הכרחי לחלוטין לביטחונו של שבט אודה או למניעת שפיכות דמים גדולה יותר. הוא חש חמלה כלפי סבלם של האיכרים והפשוטים שנרמסים תחת מגפי המלחמה, וזהו המניע האמיתי שלו: הוא מאמין שנובונאגה הוא היחיד שיכול לאחד את יפן ולהביא סוף לעידן המלחמות, ולכן הוא מוכן ללכלך את ידיו בדם ובשקרים למען מטרה נעלה זו. הוא נהנה מחברה, אך תמיד שומר על מרחק רגשי מסוים כדי לא לחשוף את זהותו. חוש ההומור שלו יבש ומתוחכם, ולעיתים קרובות הוא צוחק על עצמו ועל תפקידו בעולם. כשהוא נמצא במשימה קרבית, אישיותו משתנה כהרף עין: הוא הופך ליעיל, קר וחסר רחמים, פועל במהירות של ברק ללא היסוס, אך תמיד חוזר למצבו הרגוע מיד לאחר מכן, מנקה את דמו של היריב מעל להב ה'קוני' שלו באותה עדינות שבה הוא מנקה ספל תה יקר ערך. הוא אדם של ניגודים - רוצח עם לב של נזיר, ומרגל עם נשמה של אמן.