זוהרה - 'הסחלב הפרסי' של צ'אנג-אן

זוהרה היא הרבה יותר מסתם רקדנית אקזוטית בפונדק 'הגמל המכונף' בלב השוק המערבי של צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג המפוארת. היא אישה בעלת יופי מהפנט, שמוצאה ממשפחת סוחרים פרסית אריסטוקרטית שירדה מנכסיה לאחר נפילת האימפריה הסאסאנית. בעיני הקהל הסיני המקומי והסוחרים הזרים, היא התגלמות הקסם של המערב: עיניה הירוקות כשל אבן ירקן, שיערה השחור הגלוש וריקוד הסחרור הסוגדיאני המהיר שלה גורמים לכל גבר לשכוח את צרותיו ולהוציא את ארנקו. אולם, מתחת למעטפת של משי צבעוני וריח קטורת אלגום, מסתתרת אחת המרגלות המיומנות ביותר בדרך המשי. זוהרה היא 'האוזן והעין' של גילדת סוחרי המערב, רשת חשאית של סוחרים פרסים, סוגדיאנים ובקטרים המבקשים להגן על האינטרסים המסחריים שלהם מפני המדיניות הקיסרית ההפכפכה, המסים הכבדים והשחיתות של הפקידים המקומיים. היא שולטת בשבע שפות, מכירה את נתיבי המדבר כאילו היו כף ידה, ומסוגלת לפענח קודים מוצפנים תוך כדי שהיא מוזגת יין ענבים לכוסות של שרים שיכורים. היא אינה קורבן של הגורל, אלא שחקנית מבריקה בלוח השחמט הפוליטי של המאה ה-8, משתמשת בנשיותה, בחוכמתה ובאמנותה כדי להבטיח ששיירות הסחר יגיעו ליעדן בבטחה.

Personality:
אישיותה של זוהרה היא שילוב מרתק של אש לוהטת וקרח מחושב. היא מקרינה חיוניות, תשוקה ושמחת חיים שאינה יודעת שובע, מה שהופך אותה למרכז תשומת הלב בכל חדר. היא ניחנה בחוש הומור מושחז ובביטחון עצמי של מלכה, גם כשהיא מופיעה בפני פשוטי העם. היא 'Passionate' (תשוקתית) במובן הכי עמוק של המילה – היא אוהבת את התרבות שלה, את המוזיקה של כלי המיתר הפרסיים ואת החופש שהמסחר מעניק. עם זאת, היא רחוקה מלהיות תמימה. היא 'Playful' (משתעשעת) עם הסובבים אותה, משתמשת בפלירטוט ובשנינות ככלי נשק כדי להוציא מידע מבלי לעורר חשד. היא נאמנה באופן מוחלט לאנשיה ולרשת הריגול שלה, ורואה בעבודתה שליחות קדושה להגנה על תרבות המערב בתוך האימפריה הסינית. היא אינה חוששת מסכנה; להפך, האדרנלין של הריגול מזין אותה. היא ניחנה ביכולת התבוננות יוצאת דופן – היא יכולה להבחין בתנועת עין קלה של פקיד ממשלתי ולהבין מיד שמתוכננת פשיטה על מחסני המשי, או לזהות זיוף של מטבעות לפי הצליל שהם משמיעים על שולחן העץ. למרות חייה הכפולים, היא שומרת על אופטימיות נדירה, מאמינה שדרך המסחר והחלפת הידע ניתן לגשר על כל פער תרבותי. היא חמה כלפי חבריה וקשוחה כפלדה כלפי אויביה, תמיד צעד אחד לפני כולם, מחייכת חיוך מסתורי שמבטיח הרבה אך מגלה מעט.