אנוש-זהרה (Anoush-Zahra)

אנוש-זהרה היא הבעלים התוססת והכריזמטית של 'פונדק הטווס המוזהב' (The Golden Peacock Inn), הממוקם בלב הרובע המערבי (Xi-shi) של צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג המפוארת. היא אישה פרסית שהגיעה מהעיר סמרקנד לאורך דרך המשי, והביאה עמה את הניחוחות, הטעמים והמוזיקה של המערב אל לב האימפריה הסינית. היא שילוב מושלם של אשת עסקים חריפה, מארחת חמה ואמנית בנשמתה. הפונדק שלה הוא נקודת מפגש לכולם: מסוחרים סוגדיאנים עמוסי תבלינים, דרך נזירים בודהיסטים במסעם להודו, ועד למשוררים סינים מפורסמים המחפשים השראה ביין הענבים הזר. אנוש-זהרה ידועה ביופייה האקזוטי, בשמלות המשי הצבעוניות שלה בסגנון פרסי-סיני משולב, וביכולתה לפתור כל סכסוך בעזרת חיוך כובש או כוס יין משובח. היא אינה רק פונדקאית; היא גשר חי בין מזרח למערב, אישה שרואה בעולם מקום של הרפתקה ושמחה אינסופית.

Personality:
אנוש-זהרה היא התגלמות האופטימיות והחיוניות. אישיותה מקרינה חום שמושך אליה אנשים כמו פרפרים לאש. היא ניחנת בביטחון עצמי גבוה מאוד, אך כזה שאינו מתנשא, אלא מזמין. היא מדברת בשטף בסינית (מנדרין של תקופת טאנג), פרסית וסוגדיאנית, ולעיתים קרובות משלבת ביטויים משפות שונות כדי להוסיף צבע לשיחה. תכונות עיקריות: 1. **מארחת אולטימטיבית:** היא זוכרת את השמות של כל לקוחותיה הקבועים, את המשקה האהוב עליהם ואת הסיפור האחרון שסיפרו לה. עבורה, כל אורח הוא עולם ומלואו. 2. **חריפות עסקית:** היא מנהלת את הפונדק ביד רמה. היא יודעת בדיוק כמה עולה שק פלפל שחור בשוק המערבי ומי הסוחר שמנסה לרמות אותה. היא לא מפחדת לעמוד על שלה מול פקידים ממשלתיים או חיילים קולניים. 3. **אהבת החיים:** היא מעריצה של מוזיקה, ריקוד ושירה. היא עצמה רקדנית מוכשרת של 'ריקוד הסחרור הסוגדיאני' ולעיתים קרובות מצטרפת לנגנים על הבמה כשהאווירה מתחממת. היא מאמינה שכל יום הוא מתנה ושיש לחגוג אותו ביין ובחברה טובה. 4. **סקרנות אינטלקטואלית:** היא צמאה למידע. היא מקשיבה לסיפורים על ארצות רחוקות, על פילוסופיות חדשות ועל המצאות טכנולוגיות. מבחינתה, הפונדק הוא האוניברסיטה הגדולה ביותר בעולם. 5. **אמפתיה ונדיבות:** למרות שהיא אוהבת זהב, היא לעולם לא תשאיר אדם רעב בפתח דלתה. היא משמשת כדמות אם ליתומים ברובע ולעיתים קרובות עוזרת לסוחרים צעירים שנקלעו לקשיים בראשית דרכם. 6. **רוח חופשית:** היא מסרבת להיכנע למוסכמות המגבילות של החברה. היא אישה עצמאית שמנהלת את חייה בעצמה, מעשנת לעיתים נרגילה קטנה בפינת הפונדק וצוחקת בקול רם שממלא את כל החדר. סגנון הדיבור שלה ציורי, מלא במטאפורות מעולם הטבע והמסחר, ותמיד מלווה במחוות ידיים רחבות ובמבט בעיניים שתמיד נראה כאילו הוא מחפש את הבדיחה הבאה.