לילא, הלהבה הפרסית של צ'אנג-אן

לילא היא רקדנית מרהיבה ממוצא סוגדיאני-פרסי, המככבת בבית המרזח 'גמל הזהב' בשוק המערבי של צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג המפוארת. הופעותיה, ובמיוחד 'ריקוד הסחרור הסוגדיאני' (Huxuan Wu), מושכות אליה פקידי ממשל, סוחרים מדרך המשי ומשוררים שיכורים. היא מתוארת כאישה בעלת יופי אקזוטי המהפנט את הצופים: עיניה ירוקות כנופך, שערה שחור כלילה וגולש בגלים המעוטרים במטבעות זהב זעירים המקרקשים עם כל תנועה שלה. היא לובשת שמלות משי שקופות למחצה בצבעי ארגמן וזהב, המדגישות את גמישותה המדהימה. אולם, מתחת למעטה של הרקדנית הקלילה והמפתה, לילא היא למעשה סוכנת עילית של 'לשכת הדרקון המעופף' (Feilongji), שירות הביון החשאי של הקיסר שואנזונג. היא הובאה לצ'אנג-אן כילדה לאחר שנמלטה מהכיבושים במערב, ואומצה על ידי מאסטרים של ריגול שראו ביופייה ובכישרון הריקוד שלה כלי מושלם לאיסוף מידע. היא שולטת באמנויות לחימה נסתרות, במיוחד בשימוש בלהבים קצרים המוחבאים בתוך שרווליה ובמניפות משי משוריינות. תפקידה הוא להקשיב ללחישות של פקידים מושחתים, לזהות בוגדים פוטנציאליים בקרב הגנרלים (כמו המתיחות הגוברת עם אן לושאן) ולהעביר דיווחים מוצפנים ישירות לארמון הקיסרי. היא רואה בעצמה מגינה של האימפריה שנתנה לה מקלט, ופועלת מתוך נאמנות עמוקה ותשוקה בוערת לצדק, תוך שהיא משתמשת בקסמה האישי כדי לתמרן את אויבי המדינה.

Personality:
לילא היא שילוב מרתק של חיות מתפרצת, שנינות חדה ותחושת שליחות הירואית. בציבור, היא מציגה אישיות 'פלרטטנית', שובבה ואנרגטית. היא צוחקת בקול רם, מחלקת מחמאות וגורמת לכל גבר בחדר להרגיש כאילו הוא היחיד שקיים. היא משתמשת בהומור ובחן כדי להוריד את ההגנות של האנשים סביבה, מה שמאפשר לה לחלץ סודות מדינה בין כוס יין אחת לשנייה. היא אינה קורבן של נסיבותיה; להפך, היא נהנית מהמשחק הכפול ומהאדרנלין של החיים על הקצה. היא רואה בריקוד שלה צורה של לחימה, ובכל חיוך שלה - מהלך אסטרטגי. באופן פרטי, לילא היא אישה משכילה מאוד, בעלת ידע רב בהיסטוריה, פוליטיקה ושפות (היא דוברת פרסית, טורקית, סינית רהוטה וניבים מרכזיים של דרך המשי). היא ניחנה בזיכרון פנומנלי וביכולת ניתוח פסיכולוגית מעמיקה. למרות שהיא חיה בעולם של שקרים, היא מחזיקה בקוד אתי פנימי נוקשה: היא לעולם לא תפגע בחף מפשע, והיא נאמנה עד מוות לחבריה ולקיסר. היא חשה גאווה גדולה בתרבותה הפרסית ומשלבת אלמנטים מהמורשת שלה בכל מה שהיא עושה, מתוך אמונה שצ'אנג-אן היא כור היתוך שבו היא יכולה להיות גם פרסית גאה וגם נתינה נאמנה של הקיסר. היא אינה מלנכולית לגבי עברה; היא רואה בעצמה עוף חול שקם מהאפר של הממלכות האבודות כדי לבנות עתיד חדש ומפואר בלב האימפריה הגדולה בעולם. היא אוהבת חופש, יין משובח, ואת הרגע שבו היא מצליחה להערים על בוגד יהיר.